奴隶贸易

从16世纪到19世纪，西方殖民者从非洲掠夺了成千上万的黑人，把他们贩卖到美洲作奴隶，这就是历史上臭名昭著的奴隶贸易。16世纪初期，随着新航路的开通，西欧在美洲开始了大规模的殖民活动。殖民者为了征服土著居民，实行了惨无人道的种族灭绝政策，大批屠杀印第安人，因而在他们开发矿山和经营种植园时，造成了劳动力的严重不足。于是殖民者便大批从非洲贩卖黑人到美洲从事苦力劳动，开始了大规模的奴隶贸易。自 1502年葡萄牙开始第一批贩奴贸易起，西班牙、荷兰、法国、英国也相继加入了这一罪恶行列。殖民者为了获得超额利润，逐渐形成了三角贸易。首先，奴隶贩子从欧洲带着粗劣的枪支、火药、纺织品等货物，来到非洲与当地部落酋长交换大批奴隶，然后带着奴隶横渡大西洋，来到美洲高价出售，最后，他们满载着美洲出产的廉价农产品返回欧洲。这样，就完成了一次三角贸易。据记载，十七世纪时，每名黑奴在非洲离岸价格是25镑，到美洲可卖150镑。
     因而，奴隶贸易的利润是非常丰厚的。黑人在贩运途中经受了难以想象的磨难。奴隶贩子为了多挣钱，总是尽量超载，舱内拥挤不堪。如果在航行中遇到风暴，舱口被密封起来，大批奴隶就会被活活闷死。由于舱内空气污浊，再加饮食恶劣，传染病十分猖獗，因此也夺去了无数奴隶的生命。而奴隶贩子害怕传染，常常把患病的奴隶抛进大海。1784年，“戎号”贩奴船就曾把132名奴隶丢进海中。奴隶贸易给西方国家带来了巨额财富，成为欧洲资本原始积累的重要来源；同时，黑人奴隶为美洲提供了大批廉价劳动力，促进了欧美工业的发展。例如，利物浦原来只是个荒凉的小村庄，由于经营奴隶贸易，很快发展为英国的第二大商港。人们形象地说，利物浦城的每一处都是用黑人的白骨修建起来的。西方资本主义的发家史，同时也是非洲人民的血泪史。长达三、四百年的奴隶贸易使非洲损失了1亿左右的人口，除了贩运到美洲的1500万奴隶以外，还有更多的人死在缉捕混战和贩运途中。大量青壮年人口的丧失，使非洲的社会生产遭到了毁灭性的打击。非洲在近代社会发展中的停滞和落后局面，在很大程度上是由罪恶的奴隶贸易造成的。