写作素材专辑(210)(3)

   那么，我们是否能够做到让自我组装的结构具有自己的生命呢？由加利福尼亚技校、洛杉矶加州大学和密歇根州州立大学的研究者们组成的小组认为，答案是肯定的。他们已经在计算机内创造出了“数字化的生物体”，他们发现，这些计算机创造出的有机体对周围变化的反应，与真实的生物体，如细菌、真菌和果蝇等十分相似。
   “对生物系统的生命最最基本的问题做出解答是非常困难的，因为生物系统已经经过了40亿年的进化，变得极其复杂了。”加利福尼亚技校的克里斯·阿达米说，“地球上生命的产生都是因为很久以前的一次偶然。我们所见到的一切都因为一次偶然事件而来，所以如果我们回顾这一切的话，是否能够获得一些对生命的概要认识呢？”
   阿达米所做的工作，是在已经对活的生物体进行实验，即埃·科理细菌实验之后，第一次用数字进化实验的方式来进行的模拟生命研究。他说，“我认为我们已经让生物学家们确信，人造生命并不只是一个不切实际的妄想，它还可以回答一些关于生物学的最基础的问题。”
   ■悬念之四：灵魂究竟何在
   在近期由圣迭戈加州大学、美国科学促进协会以及梵蒂冈所组织的一系列会议上，神经系统学家们和神学研究者们已经开始详细地探讨人类灵魂的物理性质。
   而神经系统学家们相信，他们已经掌握了监测灵魂的技术。这是一台极其灵敏的仪器，叫做旋转三头单点发射式断层分析扫描仪。
   “人类最深受感动的一些体验，有可能会被简化为特定的脑部功能，而这些功能还能够通过先进的脑功能研究来测量，这会使不少人感到烦恼和困扰。”宾夕法尼亚大学的一位神经系统学家，安德鲁·纽伯格这样评论道。他和一位名叫尤金·阿吉利的同事，用上面提到的那台扫描仪对冥想的人的大脑进行了详细的探查。
   首批实验的对象是佛学家，他们同意将静脉针插入自己的胳膊里。当他们达到了深度冥想的状态时，他们便向纽伯格示意，后者随即将一些放射性同位素释放到他们的血管中。在血液流经大脑时，那些较为活跃地参与冥想的细胞吸收了更多的同位素，随后发出了更多的辐射，这些都被扫描仪记录下来。
   纽伯格预言到，“我们希望，这些实验将是一次给科学研究带来启蒙的令人兴奋的旅程。”
   ■悬念之五：光速是速度的极限？
   90年代中期，威尔士大学的米格尔·库比埃尔就提出，可以建造这样的一艘宇宙飞船，它能够将前面的空间缩小，将后面的空间扩大。这样做相当于将飞船的出发地向后推开，同时将目的地拉近，这样便有可能达到比光还快的速度，但是这个方案的难点在于，它非常耗费燃料，于是这个计划被放弃了。
   迄今为止，超越光速最好的证据，来自于普林斯顿大学NEC研究院由王立俊（音译）所领导的一个研究小组，他们在实验中，记录到一束光的脉冲，以大于每秒186000英里的速度穿过了一个充满铯的腔室。王的实验小组将该成果发表在著名的《自然》杂志上。“我们的实验表明，没有任何物体能够比光运动得更快的观念是错误的。”王兴奋地说道。
   ■悬念之六：人类是否宇宙间的惟一生命
   深层空间近期的两项重要发现，都使我们更加确信宇宙中还存在着其他生命。其中之一，是在银河中段附近的一团神秘的星云，另一个是脉冲星发出的辐射波。
   在用美国国家科学基金会设置于亚利桑那州的基特山顶那台12米太空望远镜对银河进行观察时，天文学家们在一团正在形成新星体的星云中发现了糖类。美国国际航空航天局戈达德宇航中心的专家杨·米·霍利斯说，“这一发现意味着，在恒星周围产生行星之前很久，很有可能作为生命先驱的化学物质就已经在这样的星云中生成了。”
   虽然这种物质远在距离地球26000光年之外，它的发现也足以使天体生物学家们感到格外兴奋，因为这种由碳、氧和氢组成的8个原子的分子能够很容易地与其他分子结合形成核糖。核糖是核酸DNA的基本组成部分，而DNA正是所有活的生物体中遗传信息的化学载体。