虫草

　　虫草也是一种非常有名的中药．虫草是寄生在一种小幼虫体上的真菌．這种真菌属於子囊菌．它在幼虫生长的早期浸入虫体, 然后以幼虫的身体做为它的营养物质, 开始在虫体内生长、蔓延, 很快這种蓖就长满於整个虫体, 最后夺去幼虫的生命．到了冬天, 如果人們挖开土发现土内只有死亡的幼虫, 到了第二年夏天, 天气温暖, 水分充足, 真菌就从幼虫的头部长出子实体, 露出土面, 就像一株小草似的, 并常常同其它野草混在一起．由於许多人不了解這一点, 而认为它是会变的, 冬天变成虫了, 夏天变成草, 所以把它叫做＂冬虫夏草＂．其实, 虫是虫, 菌是菌, 它們之间是一种＂凶手与被杀者＂ 的关系．那种认为它是虫变的草的說法是不正确的．

　　這种子囊菌是如何杀死比它大许多的虫子的呢? 原來子囊菌繁殖后代主要靠子囊孢子, 孢子就像植物的种子一样, 如果它遇到适宜的环境, 一个孢子就可以变成许多菌丝体．当一个孢子偶然地落在了幼虫的皮肤上, 幼虫的皮肤柔软、湿润, 孢子就吸水膨大, 并长出一个小芽管．芽管迅速地向前生长、伸展, 穿过幼虫的表皮面进入虫体内部．芽管在這个过程中就长粗, 变长, 分枝．当這些菌丝进入虫体后, 碰到了更有营养的东西, 那就是虫子的肌肉、血液等, 菌丝就更快地生长, 在虫子的肌肉间, 组织间到处安家落户, 用不了多久, 在整个虫体内部就都布满了菌丝, 幼虫也就因此而死亡．幼虫死后, 菌体继续吃幼虫的尸体而继续发育, 一直到把幼虫体内的东西吃光, 并把它填满菌丝为止．這种充满菌丝的虫体如遇干燥的气候就在土中静静地睡眠休息．如果遇到湿润的条件, 就很快从虫体口腔中长出子座, 形成子实体, 露出土壤．

　　虫草为名贵的常用中药, 为强壮剂, 适用於治疗肺结核, 年老体衰及慢性咳嗽、气喘等疾病, 并有强壮和收敛镇静之功效, 又用於贫血虚弱、神经性胃病等症, 为温和的壮补药．

　　虫草不仅国内销路很广, 而且还要出口．国内主要产於西南各省、区的高山区, 海拔３０００ 米以上．特别是四川省的阿真、甘孜一带最适宜它生长, 但产量极为有限．即使有, 如果对它的生活习性不了解, 也很难采集到．由於它特殊的生活习性, 使人工栽培难於成功．国内现在仅有用這一种子囊菌为菌种, 工业发酵生产菌丝体供药用, 但效果要比虫草差远了．