非洲的动物区系

在动物的种类成分上，非洲可分为三个动物区系：撒哈拉沙漠以南的非洲大陆及其西侧的一些小岛和索马里东面的索科特拉岛属于古热带区；马达加斯加岛及其邻近的一些小群岛属于马达加斯加区；撒哈拉沙漠及其以北地区属于全北区。古热带区面积广大、绝大部分地区都具有暖热湿润的气候，植物繁茂，为动物界提供优良的生活环境。所以这里的动物种类多，数量大。本区东、南、西三面濒临大洋，北面限于沙漠，地理位置的孤立性相当强烈，妨碍动物界与其它区系之间的迁移传布，因而本区有很多特有动物：哺乳类的管齿目是特有目，长颈鹿科是特有科等等。但本区与其他区系之间又不是毫无亲缘上的联系，例如灵长类的猩猩就是本区与东南亚地区共有的动物。这种事实表明这两个地区过去至少有过一段时间并不象现在这样被一个干燥地带隔开，所以这些热带雨林的动物才能迁移传布。马达加斯加区与非洲古热带区之间隔着一道不很宽的莫桑比克海峡，海峡内还散布一些小岛和浅滩。在动物的区系成分上，这两个区由于存在着共同的种类而显示了彼此间的联系，又由于马达加斯加岛拥有很多特殊的动物而显示了它们的互相隔绝的状态。
     另一方面，马达加斯加岛缺少非洲古热带区内分布广泛的种类，例如它没有毒蛇和大型食肉兽等动物，更加深了人们对这一隔绝状态的印象。可是岛上的食虫动物森得猬与新热带区的管齿类动物非常近似，又使人联想到这两个动物区系也有一定的亲缘关系。非洲全北区的动物区系种类贫乏，个体的数量也少，这是不利的自然地理条件导致的结果。该区暖热的气候有利于动物的繁衍，但干燥缺水的环境限制了植物的生长，从而限制了动物存活的数量。全北区的动物种类与南欧、西南亚非常相似，例如鹿、羊、熊等都是它们共有的动物，这是因为这些地区在地域上是连接的。但非洲的全北区没有狼，这与亚欧大陆对照的负性特点非常突出。再有，鬣狗的存在，表明本区与古热带区并未因撒哈拉沙漠的中隔而完全断绝联系。