欧洲科技的“黑夜”时代

　　１２２９～１２４１ 年, 蒙古人向西扩张到了亚得利亚海滨（巴尔干半岛地区和波兰的西部）, 带去了纸币、中国的活字印刷术、火药和火器．生於威尼斯的意大利人马可·波罗（１２５４～１３２４）当时曾远游东方, 回去后写了一本游记．欧洲人对东方获得了越來越多的了解．

　　中世纪晚期, 欧洲的技术有了明显的进步．其中许多先进技术是从东方传來的．例如从波斯传入了风磨, 从中国传入了造纸术、熔炼铸铁技术、火药火炮、纸币、印刷术（古腾堡１４５６ 年用活字印制了圣经）、养蚕和制丝（５５５ 年传入拜占庭帝国）, 以及阿拉伯数字、棉花、水稻甘蔗的种植等．

　　由於阿拉伯人在西班牙的最后一个据点一直保留到１４９２ 年, 欧洲人通过西班牙, 接触了大量东方和古希腊罗马学术．东罗马帝国晚期四面受敌, 很不安宁, 這里的希腊学者不断逃往意大利, 为那里的文艺复兴添了一把火焰．中世纪晚期, 教会的学校（主要传授神学）逐步发展成为世俗学校（也教文学、法学、科学、哲学）．在大学中, 出现了一批具有新思想的学者, 欧洲的学术开始复兴．其中罗吉尔·培根（１２２０～１２９２）是牛津大学的毕业生, 在巴黎大学任过教, 他做过许多光学实验, 曾设想用透镜组成望远镜和显微镜, 提倡用实验研究自然, 预言可以制成自动行走的车、自动行驶的船、飞行器等, 同时, 他又是一名著名的炼金家．巴黎的奥雷斯姆（１３２５～１３８２）提出了地球自转的想法, 并在研究物体动物运动时引进了v—t 图, 這一方法后來影响了伽利略和笛卡尔．意大利库萨的尼古拉（１４０１～１４６４）主教用天平证明生长着的植物从空气中吸收了一些有重量的东西, 提议改良历法, 抛弃了托勒密的天文体系, 拥护地球自转的理论．