物理学领域的一系列新发现

　　电子是人类发现的第一个基本粒子, 它是古代原子论者和道尔顿都不曾想到过的东西, 预示着原子还存在着不同的成分．继电子之后, 物理学家們至今已发现了４００ 多种基本粒子．

　　１８９５ 年, 德国人伦琴（１８４５～１９２３）研究阴极射线激发玻璃壁发生荧光时, 偶然发现放电管附近用黑纸密封的照相底片感光了, 這說明管内发出了一种能穿透底片封层的射线．他称這种新的射线为X 射线．

　　X 射线很快被应用於医学上的体内异物诊断, 并进而用於透视诊病和工业方面的检验分析．

　　法国人柏克勒尔通过反复实验, 发现铀盐本身具有放射性质．法国人皮埃尔·居里（１８５９～１９０６）和他的波兰妻子玛丽·居里（１８６７～ １８３４）在了解了柏克勒尔的工作后, 发现了新的放射性元素钍, 接着又从沥青铀矿中分离出了放射性比铀强４００ 倍的钋（取此名以纪念居里夫人的祖国波兰）．经过４５ 个月的艰苦努力, １９０２ 年, 居里夫妇从几吨青铀矿渣中分离出０.１２ 克的氯化镭, 它的放射线是铀的２００ 万倍! 它几乎能穿透一切东西．

　　德国犹太人爱因斯坦（１８７９～１９５５）於１９０５ 年在瑞士发表了《关於光的产生与转化的一个启发性观点》一文, 提出辐射在传播过程中的能量也是不连续的, 并称传播中的能量子为＂光量子＂（后來又称为光子）．爱因斯坦的光量子理论把光的粒子性和波动性统一起來了, 這种统一表现在光子的能量与光波的频率不可分割地联系在一起．至此, 人們认识到光具有波粒二象性, 在传播过程中, 光表现为波动, 在同物质相互作用的过程中, 光则表现为光量子．