洋务运动

洋务运动是清朝封建统治阶级中一部分当权的官僚、军阀，在内忧外患的双重打击下，企图采用西洋设备、机器生产和科学技术等，来挽救日薄西山的封建王朝统治的自救运动。这一运动是从19世纪60年代初期开始，直到90年代中期告一段落，为时长达30多年。60年代初，为镇压太平天国、捻军，达到“强兵”的目标，清朝开始在天津、上海、广州、福州、武昌等地聘用外国军官、购买枪炮，训练洋枪队，还在上海、广州等地购置了一些船舰。同时，在各地还创办军事工业，制造枪炮和船舰：1861年曾国藩在安庆设立内军械所，1862年李鸿章在松江设立弹药厂，次年在苏州设立洋炮局，左宗棠也曾在杭州试制枪炮和轮船。太平天国被镇压后，洋务军事工业继续扩大，扩建创设的工厂有江南制造总局、金陵制造局、福州船政局。70年代后，中小型军火工厂更是雨后春笋般地在全国各地建起。为适应洋务日益扩展的需要，清政府继1862年开始设立同文馆之后，1872年派遣第一批留美生，出国学习。1875年由沈葆桢、李鸿章分别筹建了南洋、北洋海军，并派遣学生赴英、法等国学习海军。洋务派在建立大批军事工业以后，既感资金的短缺，又以材料、燃料和运输的需要日增，在“求富”的憧憬下，从70年代到80年代，还兴办了一批民用的工矿业和运输业。
     这些企业主要有：轮船招商局、开平矿务局、天津电报总局、上海机器织布局、唐胥铁路等。这些民用工矿运输企业，同军事工业有所不同，主要采用了官督商办的形式，有的还实行官商合办的形式，它们是中国最早的资本主义近代工业，不过仍带有浓厚的买办性和封建性。中法战争后，经李鸿章扩建北洋舰队，拥有大小舰艇近50艘，实力远远超过日本海军。他又用了8年时间主持建成从天津到山海关的铁路。张之洞在湖北建立了湖北枪炮厂、湖北炼铁厂、湖北织布局等新式企业。洋务官僚举办企业，学习外国，是适应时代潮流的，但他们缺乏独立自主的精神，过分依赖洋人，事事受到外国侵略者的干涉和操纵，致使中日甲午战争惨败，从此洋务运动也宣告破产。洋务运动没能使清朝强大起来，但在洋务运动中学习和利用西方资本主义的先进科学技术，开办了近代机器工业，使中国出现了一批技术人员和技术工人，刺激了中国民族资本主义工业的产生。