西部科迪勒拉地区

北美大陆西部，在中生代和新生代褶皱带基础上隆起的科迪勒拉山系，南北纵贯，高度和宽度很大，并具有基本一致的地形结构：东部是拉拉米褶皱山，中部是宽阔的山间高原和盆地，西部是由内华达褶皱山、海岸山脉和介于其间的狭窄陷落谷地组成的太平洋边缘山地。这一巨大的山系使太平洋的影响局限于西岸，从沿海向内陆，气候、水文、植被、土壤类型发生有规律的变化，而这种变化规律在不同纬度地带又有不同的表现。据此，西部科迪勒拉地区划分为亚寒带科迪勒拉、温带科迪勒拉、亚热带科迪勒拉和热带科迪勒拉四个自然地理区，各区之间的分界则是构造地形方面的差异。