西部安第斯山纵贯

南美洲西部为年轻高大的褶皱山系——安第斯山盘据。主脉自北向南纵贯太平洋岸，直至火地岛，它的北段支脉沿加勒比海岸向东伸至特立尼达岛，全长近9000km，为世界上最长的山脉。山系高峻连续，由一系列山脉、火山带、山间谷地、盆地和高原组成，一般宽约300km，20°S附近最宽处800km；大部分地段海拔都超过3000m，6000m以上的高峰有50多座，玻利维亚境内的汉科乌马山高达 7010m，为南美洲和西半球的最高峰。安第斯山的隆起，使南美洲超过3000m的地面约占大陆面积的8%，这个比率在各大陆中是最高的。更重要的是，它构成大陆东西障壁，对整个地理环境的分异具有重大影响。