记录古老地质年代的时钟(2)

天文学家计算泥盆纪时每年有399天。而按古生物计算的结果，泥盆纪时每年有398天，基本上是一致的。近来，对古生物钟的研究又取得了新的可喜的进展。人们根据古生物钟，不仅可以了解一个月有多少天，而且可以知道一天有多少小时。澳大利亚科学家根据贝壳和珊瑚化石判断，约在15亿年前，地球上一天可能只有九个小时，而一年则有800至900天。
     德国地质学家卡恩和美国物理学家蓬比研究了软体动物鹦鹉螺的贝壳，发现鹦鹉螺每生活一个月，就分泌一种石灰质，在外壳上筑成象房间一样的小格子。数一数这些小格子，就知道它生存了多少个年月。更有趣的是：这个小格子上，还有可数的螺纹。现代的鹦鹉螺每个小格子上的螺纹是29条或30条，正好代表每月有多少天。再观察鹦鹉螺的化石：在7千万年以前（白垩纪晚期），每一小格里只有25条螺纹，而四亿年前（奥陶纪）只有9条。他们得出结论说：4亿年前，月球绕地球旋转一周只需9天。