人造卫星发射讯号能量来源之谜

地面上把各种信号送到很远的地方，需要有强功率的发射设备，和强大的电源。发射功率越大，所需的电源功率也要相应增大，一般来说，就要增加电源的体积和重量。这在地面上关系是不太大的。但是对于人造卫星来说，就不是那么简单了，又笨又重的电源会给卫星的发射增加困难。那么卫星上的电台用的是什么样的能量呢？人造卫星发射无线电讯号使用的是电池。目前使用在人造卫星上的电池有两种，一种是化学能电池，一种是太阳能电池。有的卫星是采用化学能电池供电的，供电的时间有一定的期限，当电池能量消耗完了，卫星也就不再发送讯号了。有的卫星是采用两种电池组联合使用的方法。
     在卫星外表面上密集地排列着一组光电池，它是由一种半导体制成的，能将太阳光直接转换成电能。这样多个元件组成的电池组，发电功率比较大。太阳能是取之不尽、用之不竭的，但是由于卫星绕地球运行，有时会进入地球的阴影之内，阳光被地球遮隔，这时太阳电池就会立即停止工作，但是卫星上的电台、仪器决不能因此而断电，这时就可采用另一组电池——一种类似镉镍电池的蓄电池来供电，它是可以用光电池反复进行充电的。这样，太阳电池和蓄电池联合使用，就能不间断地给卫星供电。