植物中的“世界之最”(4)

现在美国等国所种的荔枝，都可以说是“宋金香”的子孙后代。美国人称“宋金香”是“果中之王”和“果中皇后”。现今“宋金香”这棵千年古荔，已被列为福建省莆田县重点保护文物。最大的红桧 红桧为常绿高大的树木，是我国台湾特有的树种。在阿里山，有2棵参天的红桧，其中大的一棵号称“神木”，高达6O米，直径6.5米，木材体积达504立方米。如果用这棵树的木材做成双人长凳，那么可以做35000多条，能供7万人坐着开会。这棵红桧的树龄大约有3000年，是我国最古老的树木之一。由于这棵红桧长得特别大，所以有“亚洲树王”的美称。
     它虽然比不上美洲的红杉，但在同一树种内，却是世界最大的了。最高的泡桐树 我们平常看到的泡桐树，一般只有20多米高。最近中国林业科学院在我国四川酉阳县，发现一棵高44米的白花泡桐树，这是世界上已发现的最高的泡桐树。这棵树直径134.4厘米，树龄约有75年。泡桐的木材纹理直，不翘不裂，可以用来做木箱、床板、柜子等家具板，也可做琵琶、月琴等乐器的板面。航空模型、半导体盒子、电视机外壳等也可用泡桐板。泡桐的叶、花和果实，可作药用和饲料。近几年，用它的花和果实治疗慢性气管炎，效果很好。
     寿命最长的甘蔗 世界上甘蔗宿根的寿命一般只有3～6年，古巴有能活25年的，而我国福建省松溪县有一片“百年蔗”，据考证是清代雍正四年（公元1727年）种下的，至今已有260多年了，这可算是世界上甘蔗年龄最长的“老寿星”了。这片“百年蔗”，在1979年还能发新苗，平均每丝宿根发苗24棵，高75厘米，根系粗壮，叶色浓绿，生机盎然。“百年蔗”具有省种、省工、早熟、高产等优点，在宿根甘蔗栽培的理论和生产实践上都有很大的价值。结实最多最大的丝瓜树 1985 年，日本群马县藤冈市农艺师中山在住宅附近种植的一株丝瓜树，结了几十条比人还高的丝瓜。最长的瓜长达 175厘米，平均长度为150～160厘米，最粗的瓜腰围达40厘米，这是迄今结实最多最大的丝瓜树。该瓜种子来自日本鹿儿岛，这是4年前，鹿儿岛的柿元秀雄采用突然变异植株重复交配所得的。这种巨型丝瓜是一种突然变异植株的返祖现象。
     世界上最大的森林 世界上最大的森林在原苏联北部，分布在从北纬55°一直到北极圈的广阔地区内。这些森林的总面积达2.6亿公顷（占世界森林总面积的9％），其中38％是西伯利亚的桦树，整个森林面积占前苏联总面积的34％。吃用植物品种最多的国家 我国的有花植物大约 3 万种，近年来新品种还在不断发现。我国植物中直接或间接供人吃、穿、住、用的种类是世界上最多的，其中光是能吃的就有2000多种。除了栽培的庄稼以外，还有很多野生淀粉植物、油料植物、糖料植物以及野菜和野生的水果等。而欧洲和美洲的吃用植物加起来也只有1000多种。我国的面积和整个欧洲差不多，从东到西，从南到北的距离都在 5000公里以上，寒、温、热三带气候都有，而大部分属于温暖地带。加上我国地形复杂，高山、丘陵、平原、深谷、江河、湖海，应有尽有，因而各种植物都可以在我国找到适宜它生长的地方。
     栽培蔬菜种类最多的国家 我国是世界上栽培蔬菜种类最多的国家，总数大约有160多种。常见的蔬菜有100种左右，其中原产我国的和引入的各占一半。原产地是我国的蔬菜有白菜、萝卜、芥菜、韭菜、薤、苘蒿、竹笋、草石蚕、百合、莲藕、荠菜、金针、木耳、蘑菇等。从中亚和非洲一些国家引入的有蒜、豌豆、蚕豆、胡萝卜、菠菜、莴苣、豆豆、黄瓜等。从美洲各国引入的有番茄、辣椒、马铃薯等。这些引入的蔬菜，经过菜农长期的精心培育，逐渐改变了它们的习性，创造了适应我国风土特点的许多新的优良品种。如原产印度的茄子，原始类型只有鸡蛋大小，而我国很早就育成了长达7寸～1 尺的长茄和重达几斤的大圆茄。
     如今，华北的紫黑色大圆茄已引种到许多国家。蔬菜生产在我国有悠久的历史。在西安半坡新石器时代遗址中，发现一个陶罐里保留有芥菜和白菜一类的菜籽，时间大约在6000年前。据甲骨文推测，大约在3500年前，我国劳动人民已开始围篱种菜。春秋战国时代，随着城镇的发展，我国已有了专业种菜的园圃，汉代开始出现利用人工温室种菜。长期以来，我国培育出了许多的优良蔬菜品种，如野生芥菜，在古代是取它的种子磨碎做成调料，现在已经培育出大叶芥、皱叶芥、结球芥、芥菜头、大头菜、雪里红等优良变种或品种。芳香植物种类最多的国家 我国是世界上芳香植物种类最多的国家。
     据统计，全国已知的芳香植物共有240余种，分属于56科。目前，被利用于生产中的大约有百余种。茉莉花，它的花瓣香味极浓，主要被用来熏制茉莉花茶。桂花，香气袭人，主要用于制作各种小食品和酿造桂花酒。依兰，是一种高大乔木，它的花含油率达2％～2.5％，从中提取的浸膏，被用作高级香料以及高级化妆品的原料。玫瑰，原产于我国，多用于食品、酿酒、医药及高级香料的制作。留兰香，是制作牙膏、食品、医药、烟草的高级原料。八角茴香，是我国特产的香料，干果中含油量达8％～12％，用于烹调和提取芳香油。花椒，果实含油量为2％～4％，也用于调味和提取芳香油。
     此外，樟树提取的樟脑，是医药工业的重要原料。在我国众多的香料植物中，樟油、樟脑、八角茴香占世界总产量的80％，而肉桂、薄荷、茉莉为我国的特产。目前，我国从植物中提取的芳香油可达200 多种，如八角油、丁香油、桂皮油、月桂油、香草油、柠檬油、熏衣草油等等。我国自古以来，就开始利用芳香植物。早在1600多年前，劳动人民就懂得用水煮法提取某些香油料；民间早就懂得用桂花泡制美酒，用桂皮作调料，用鲜姜做菜和医治风寒、感冒等症，用艾叶燃烟驱蚊等等。我国幅员辽阔，植物资源丰富，还有许多芳香植物等待着我们去开发利用。