群落的演替

自然界里的生物群落是不断发展变化的，让我们来看看一片被弃耕的农田是怎样发展和变化的吧。弃耕农田土壤贫瘠，几乎没有植被，任凭烈日曝晒，风吹雨淋。与草地或林地相比，它的温度和湿度的变化都比较剧烈。在这种严酷的环境中，只有那些“野火烧不尽，春风吹又生”的杂草才能生根发芽，开花结果。由于杂草是“开发”弃耕地的“先锋”，所以生态学家给它起了个名字，叫做“先锋群落”。杂草种类繁多，但仔细观察，就会发现首先在弃耕地“站稳脚跟”的往往是些一年生的杂草。有了一年生杂草的覆盖，弃耕地的自然条件就得到初步的改善，于是，一些多年生的杂草便接踵而至，并逐渐取代了一年生的种类，成了这里的“新主人”。我们把从一年生杂草被排挤，到多年生杂草和禾草占优势的这种有规律的物种变化过程，叫做“群落的演替”。当然，演替到此远未结束，还要继续进行下去。由于那里的环境有了进一步改善，在这片杂草丛生的野地里还会陆续生长出灌木，甚至乔木，如若没有人为的干扰，乔木还会不断繁殖，最后形成森林。有了林木的调节，环境就相对地稳定了。在森林中动植物种类繁多，不同物种之间彼此依赖，互相制约，从而构成了一个与环境处于相对平衡状态的稳定的群落，这个群落就叫“顶极群落”。从某种意义上说，顶极群落是演替过程的最终阶段，是长期稳定的。但是，这种稳定却又是相对的，因为森林里的树木总在不断地更新，正所谓病树前头万木春。随着寒来暑往，林下的小草也在不断地“枯荣”，群落中其他生物亦大抵如此。在自然界里，演替是普遍现象，而且有一定规律，有一定方向。掌握这种规律，就能根据现有的情况预测群落的未来，从而正确地掌握群落的动向，使之朝着有利于人类的方向发展。在牧场工作的人都希望六畜兴旺，但是，若从生态学的角度出发，就不能片面地去追求“遍地是牛羊”了。首先，我们要科学地分析该牧场的载畜量，看其是否合理。若载畜量太大，就可以预见到牧草的过度消耗会引起群落的演替——优质牧草逐渐减少，甚至消耗殆尽，不可食的杂草将取而代之……为此，我们要立即采取措施防止这种有害的演替。又如，某些有经济价值的鱼类、鸟兽或林木常常不是最近的演替物，也并非顶极群落中的成员，而仅仅是早期群落中的物种。从演替的观点来看，它们迟早会被其他物种所排挤或淘汰。为了保护这些有用的生物资源，我们就应设法延缓群落的演替，以保持自己所需要的群落演替序列。