人为什么会打喷嚏？

几乎人人都有过打喷嚏的体会，喷嚏之念一起，不管是人前人后，在在会不由自主地打将出来，“哎欠”一声，唾沫飞溅，使得打喷嚏之人好不尴尬。在我国古代，皇帝面前是禁止打喷嚏的，不然的话，将以“大逆不道”之罪论处。据记载，我国在唐朝以前，把打喷嚏叫“错喉”。到了唐朝，传说有一次宁王与唐玄宗一起进餐时，不由自主地打了个“错喉”，宁王急忙伏地向玄宗请罪。一旁的人都很紧张，唯恐玄宗发脾气，降罪于宁王。此时乐师黄幡绰斗胆插话说，“刚才宁王不是错喉，而是喷帝，是在赞美皇上呵”。一句话，逗乐了玄宗，化解了干戈，亦使“喷帝”一词的谐音“喷嚏”流传了下来。为什么有时候人们会克服不住地打喷嚏呢？喷嚏其实是一种很平常的生理现象，只要人鼻腔内的鼻粘膜神经末梢受到刺激，人体就会马上作出一种保护性的反应——打喷嚏，也就是从体内排出一股气体来驱除刺激物，这种反应是不受人的主观意志控制的。人在生炉子的时候会打喷嚏，在切辣椒、香葱的时候也会打喷嚏，只要人的鼻腔受到空气中的灰尘、花粉、辛辣气味或者细毛之类东西的刺激，就往往会打喷嚏。
     不过，引起打喷嚏刺激物不一定都来自外界，人体内部也会产生刺激物。当人感冒的时候，鼻咽部的上呼吸道粘膜就会肿胀，分泌物也相应增多。这些东西积聚到一定程度，就不可避免地会刺激鼻腔，让人打喷嚏，把鼻咽部过多的分泌物喷出体外。人在打喷嚏时难免唾沫四溅，除了肉眼所能看见的飞沫以外，一个喷嚏里还有着相当惊人的内含物。有人曾用激光摄影机拍下过一组打喷嚏的镜头，经专家分析，一个喷嚏喷出的飞沫有 1～2 万个；排出的细菌有 450～15000O个；从鼻孔中喷出来的飞沫可飞至3.5米以外的地方，它们喷射的初速度竟高达每小时166.7公里。如果打喷嚏的人带有病菌，那么在他周围的人就很容易被感染。1918年的一次全球性流行性感冒和中世纪的一场黑死病就是由喷嚏传播开来的。
     许多年以来，打喷嚏这一正常的生理现象被不少国家和民族涂上了浓浓的迷信色彩，或褒或贬，形成了许多风格迥异的风俗习惯。古希腊的人很害怕打喷嚏，他们认为人的头颅是灵魂的居住地，鼻孔是灵魂出入的通道，人如果打喷嚏，那么灵魂就很容易逃走。古罗马人和古埃及人则把打喷嚏看作是一种预兆，喷嚏打向右边，幸福就会降临；若打向左边，不幸将不期而至。大多数西方国家都认为，打喷嚏是不吉利的，喷嚏过后得马上说句“上帝保佑”之类的吉利话，以免遭不测。在我国的有些地区，也流传着相仿的习俗，一遇有人打喷嚏，尤其是老年人打喷嚏，旁人就马上会说“长命百岁”、“身体安康”的话，以求消灾免祸。与此相反，南非的一些民族认为，打喷嚏是“友善的精灵在赐福于你”；保加利亚人在吃年夜饭的时候打喷嚏，则被认为会给全家带来幸福。不管怎样，从科学的角度来看，打喷嚏只是一种正常的生理现象，有时也是一种身体健康与否的标志。由于打喷嚏是自身无法抑制的，所以，一有喷嚏之念，最好马上用手帕或餐巾纸捂住嘴巴，这样既可掩饰一下自己不雅观的样子，又能阻止细菌的传播。