文明史的开端

　　人类的历史是从制造工具开始的．根据古人类学研究的最近资料, 世界上制造工具的人的出现, 最早大约在距今３００ 多万年前．我国也是古人类化石很多的国家之一．到目前为止, 已发现的古人类化石, 最早的有距今１７０万年的云南元谋人, 此后有约８０ 万年前的陕西蓝田人和约四五十万年前的北京人．

　　人和动物都面对着与自然界进行斗争以求得生存的问题．动物只能靠自己机体和器官的缓慢改变來适应自然界的变化, 当這种改变不能适应自然界的较大变化的时候, 动物就会大批灭绝．人则不然, 人能制造和使用工具, 而工具正是人手和牙齿等器官的延长与增强．制造和使用工具是人所特有的活动．它意味着人对自然的改造, 意味着生产．简言之, 人类的文明史, 首先就是制造和使用工具的历史．