生产工具和兵器铁器化的完成

　　西汉中期以后, 情况发生了根本的变化, 铁器种类急剧地增加, 如灯、釜、炉、锁、剪、镊、火钳以及齿轮、车轴等机械零件都涌现出來．东汉时期更是如此．這說明在西汉中期以后, 钢铁生产在质和量两个方面都有了重大的发展．這同当时社会生产的发展、国防的需要以及冶铁术的进步有密切的关系．汉武帝於公元前１１９ 年采取的由国家统一经营冶铁业的政策, 使人力、物力和财力比较集中, 生产技术还可以较快地在较大范围内得到推广和交流, 对钢铁生产的发展起了积极的作用．当然, 由於官营有时也造成为追求数量而粗制滥造等弊病．

　　其时所设４９ 处铁官, 分布在今陕西、河南、山西、山东、江苏、湖南、四川、河北、辽宁、甘肃等省, 它們成为钢铁生产的基地．到汉元帝时, ＂诸铁官皆置吏卒徒, 攻山取铜铁, 一岁功十万人以上＂, 這是冶铁采矿业规模之大的一个說明．再从已发掘的冶铁遗址看, 每一铁官下属的作坊, 或以铸铁为主, 或冶铸兼备, 作坊面积达数万平方米, 甚至数十万平方米, 有的拥有炼炉十余座, 表明了冶铁业的空前发展．