农业的起源
目前学者們认为, 农业大约起源於一万年前左右, 但是农业究竟怎样和为什么而产生, 就众口不一了．一种普遍的說法是, 人們在长期采集实践中, 逐渐认识了植物生长发育的规律, 於是试着种一种, 结果就发明了农业．這种說法是有问题的, 人們认识了植物生长发育的规律, 這只是为农业的发明提供了一种可能, 人們还不一定就要发明农业．打个比方說, 大家都知道吸烟对於人体健康是有害的, 但是人們知道這一点并不意味着他們在行动上一定要戒烟．人們的认识和人們的行动有联系, 但二者并不是一回事．人們认识到的, 行动上不一定做；人們实际在做的, 也不一定能认识到．所以, 上述說法是不全面的．另外, 上述說法只考虑了种植业, 而没有考虑畜牧业, 从這个角度讲也是不全面的．
再有就是一些人试图从某些具体原因來解释农业的起源, 试例举如下:
１.＂河流＂說, 认为农业的起源是由於大河名川造成的．
２.＂气候＂說, 认为由於古气候变迁, 造成大片森林毁灭, 原始人无法再依靠采集、狩猎为生, 不得不转而依靠农业．又有认为是亚热带气候适宜农耕的．
３.＂宗教＂說, 认为原始人祭天用的野生动物并不是刚刚捕获的, 因为祭天活动和捕猎常常不在同一时间举行, 於是就需要饲养, 這样就有了畜牧业, 为了解决饲料问题, 又相应地产生了种植业．
４.＂家禽＂說, 与＂宗教＂說大体相似, 只是家畜变成了家禽, 并且不一定由於宗教原因．
５.＂补牧＂說, 认为农业（指种植业）是为了解决牲畜的饲料以及补充畜牧业生产之不足而产生的．
６.＂采集＂說, 认为农业（指种植业）和畜牧业一起产生於采集狩猎, 前者來自采集, 后者來自狩猎．
７.＂垃圾堆＂說, 认为原始人经常看到污泥堆上长满野生植物, 於是逐渐地从单纯采集转向有意识的栽培．
８.＂食糖＂說, 认为原始人在实践中深刻地感到对於生存的重要意义, 因而哪里适宜粮食和畜产品的生产, 哪里就可能产生农业．這些說法都有各自的道理, 但都不全面．
目前我們国内关於农业起源最新最权威的說法见１９９０ 年５ 月出版的《中国农业百科全书·农业经济卷》（农业出版社）第４２６ 页＂原始农业＂条目下:
＂原始农业产生於人类在进入新石器时期以后, 不是偶然的．冰河的消融, 气候由冷变暖, 为农作物的栽培提供了环境条件；人口迅速增长, 食物缺乏, 也促使人类去开发新的生活资料來源．在旧石器时期, 人类劳动使用的是经过打击而成的极为简陋的石器工具, 后來在劳动中逐步学会了对石器进行精细的磨制加工, 使其生产效率提高, 用途更广．尤其是火的利用和弓箭的发明, 使社会生产力大大提高了一步．這样, 人类社会就逐步进入了新石器时期．在生产工具改进的同时, 人类也在长期的采集和渔猎活动中熟悉了动植物的生活习性, 学会了栽培植物和驯养动物的简单方法．原始农业就在這样的基础上产生了．＂
這是我們迄今为止所能见到的最全面的說法, 它考虑了导致农业起源各种因素, 可以代表当前学术界关於這个问题所达到的科学认识水平．但是, 這种說法还有没有缺点和毛病呢? 有的．例如說, 人們是先將农业生产工具准备好, 然后再发明农业, 然后再根据农业生产的需要逐步改进生产工具呢? 照上述說法, 就是先將农业生产的工具——新石器准备好, 然后再发明农业．這符合历史真实吗? 可以划个问号的．打个比方說, 人們是先发明了钢笔, 后学会写字呢? 还是先学会写字, 后发明钢笔呢? 事情很明显, 一般地, 人們在开始一项新事业的时候, 总是首先利用原有的工具, 及至该项事业发展起來, 原有的工具表现不相适应的时候, 才去逐步改进工具和发明新的工具．所以, 权威的說法也并不是完全正确的, 也还有可以讨论和发展的地方．
总而言之, 经过专家学者們多年的努力探索, 我們已经大体上知道农业起源於采集狩猎．但究竟为什么要发明农业, 這在学术界仍然是一个尚未完全解开的谜．
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