一封伪造信

19世纪60年代，在莱比锡书市上出现了古老的名贵的手稿赝品。由于制作精巧，使许多买者不辨真伪，大上其当。1867 年巴黎科学院的例会上，数学家沙尔院士向会议交出一份据说是帕斯卡尔 1652 年写给英国化学家波义耳的信，信中提到帕斯卡尔为了证明引力的存在，曾觉察到漂浮在一杯咖啡里的苍蝇缓缓地向杯边漂去。表面看来，这似乎无懈可击；然而，一位名叫福奈耳的科学家却就这句话提出了异议。他说：“这个例子说明帕斯卡尔活着时的咖啡已经是相当普遍的饮料了。但我们确切地知道，在帕斯卡尔死后七年，也就是1669年，土耳其驻法大使塞利曼·阿加才在法国社交界第一次推广了咖啡。”沙尔院士又拿出新的信件和笔记，其中有一封是伽利略写给帕斯卡尔的。天文学家格兰特批驳这封信时说：第一，信中提到了土星的一颗卫星，而那颗星当时根本还没有被人们发现；第二，信里说伽利略视力差，其实，从1637年年底起伽利略就完全失明了。事后查明，两位科学家的话是正确的，这些信是根据伏尔泰和其它一些作家的作品编的，伪造者送交法庭。这两个例子都是在反驳伪证时，用无可辩驳的事实作为依据的，两位科学家从一些不引人注意的细节中发现了虚假。事实俱在，铁证如山，从而能洞察出了伪造者的漏洞。所以，实质性的问题有时表现在似乎细微的地方，要用心思索，就能牵一发而动全身。