衰变类型和规律

放射性同位素衰变方式主要有：
     1.α衰变原子核自发地放射出α粒子而转变成另一种核的过程叫做α衰变。对于天然放射性同位素而言，只有质量数A大于140的重原子核才能产生α衰变，特别是原子序数Z大于82和质量数A大于209的放射性同位素，都以α衰变为主。α衰变的通式为：
     K-捕获和β+衰变所产生的子体是相同的，究竟发生那一类衰变，取决于衰变前后能量的变化。
     4.γ衰变γ射线是从原子核内部放出的一种电磁辐射，常伴随α或β射线产生。γ衰变的母体和子体是同种同位素，只是原子核内部能量状态不同而已。γ衰变亦可称为同质异能跃迁。
     5.核裂变重核分裂成两个或几个中等质量的碎片，同时发射出中子和能量的过程称为原子核裂变。自发裂变是在没有外来粒子轰击的情形下自行发生的核裂变，它同样可用半衰期来衡量裂变发生的难易程度。自然界的自发裂变仅见于铀和钍的同位素。比较α衰变，铀和钍的自发裂变的分支比很小，几乎可以忽略。诱发裂变是指原子核在外来粒子轰击下发生的裂变。用各种粒子（中子、质子、γ射线等）轰击铀和钍的同位素都可以导致诱发裂变。前面已经提到，放射性同位素的衰变和裂变的速度是不依赖于外界条件而恒定地进行着。但对单个原子，究竟何时发生衰变则无法预测。对大量的放射性原子核，可以从统计意义上确定其整个原子数量是如何随时间而发生变化的。
     6.单衰变定律对于单衰变，随着时间推移，母体同位素不断减少，子体同位素则不断积累。假定在时间t时，有放射性母体核 N，实验证明，在极短的时间间隔内，即时间从t到t+△t时，母体原子数N发生放射性衰变的数量△N总是与这时的原子数N和这段时间△t成正比，即
       在同位素地质年代学中常用λ或T_1/2来描述放射性衰变，它们比平均寿命更易理解。图 6.1 表示了放射性母体衰减和稳定子体积累与半衰期的关系。在经过10个半衰期后，母体只剩下1/2¹⁰，母体原子数可视为衰变完了。