上网学英语秘笈大荟萃(4)

让你左右为难真是不好意思，请多多包涵！其实我也很理解你，口袋里的票子不多，还要在满眼"夷"文的网路里摸索，的确是很为难。找个翻译软件吧，翻出来的中文恐怕还得翻译一遍，有时候比原来的英文还难懂。同中文不一样的是，英文往往一词多义，这里一个意思，到了另一句里就成了别的意思。翻译软件作为辅助性的工具拿来一用倒也可以，但它真正的成熟还有待时日。掌握科学的学习方法来提高自己的单词量才是以逸待劳的办法，毕竟"A
bird in the hand is worth two in the bush."嘛。但是单词量的增加不是一朝一夕能够解决的问题。我可不是在打击你的学习情绪呀，如果你还想听听我继续出"馊"主意的话？就请你往下看喽！ 

你碰到的这种情况，英语中叫Catch
22，这可是地道的英语说法哦！我说在网上学英语，目的就是学到地道的英语，这就是我专找些外国网页的原因。我不是说我们自己的一些英文学习的网页有问题，但确实很多网页总让我联想起各种考试，这立马就能让我大脑无形膨胀数倍（打小落下的毛病），于是发誓再也不敢造访，免得这几十年来好容易养好的老毛病不至于复发。回到学单词的问题，刚才你是不是忙着查词典找Catch
22的解释来着？如果你只找到了"叫人左右为难的规定（或情况）"的解释，那实际上对于这个词组的学习只达到了一半。一本好的词典会给你更多的信息。请跟我到一个十分好用的网上词典查一查，看看我们到底能够学到什么。这"本"网上词典就是大名鼎鼎的Dictionary.com。 

Dictionary.com的界面看上去很清爽。清爽的目的就是为了突出其实用性，这一点你可能在前几期我们介绍的网页中见到过了。上面的搜索窗口有三个选项，默认的是Dictionary，即词典查询，另外还有Thesaurus查询和Web搜索。上次我们曾经介绍过一个著名的Thesaurus（分类词典），它是查找同义词或词组的好帮手。大家都知道，在写英语文章的时候，如果总是重复某一个词就会显得十分单调，那就得几个同义词来替代，Thesaurus就派上了用场。实际上在我们常用的Word字处理软件中就有一个同义词的功能，不知大家是否用过。Word2000中在相应的英语单词上单击鼠标右键就会提示这个词的同义词，这就是Thesaurus的功能。可惜的是无论是泊来品Word还是国货WPS都没有提供汉语的同义词功能，或许这是字处理软件本地化的一大突破呢！扯远了，现在让我们回到词典功能上来，用刚才那个Catch-22来试试火力。 

你看，在重要的词义项中都附加了例句，从例句的来源（在例句后面的括号中）看，这些例句都很有来头，不是名人名言就是取自著名的报刊或书籍，都是对某个词义最好最地道的范例。在最下面的中括号里列出了这个词组的词源，说明这个词组来自美国小说家Joseph
Heller的小说Catch
22，也就是黑色幽默小说的经典作品《第二十二条军规》。怎么样，是不是激起了你阅读这本小说的兴趣？词源的作用不仅如此，它不仅可以让你知道这个词的来源，而且提醒你某个单词的构成。英语中的很多单词都来自希腊语或拉丁语的词根，如果记住了某些固定的词根，猜懂这个单词的意思并不困难。比方说查一查这本网上词典，我们会知道"Dictionary"同diction这个词的词根有关。它来自拉丁语的dictio，意思是"to
say"(说)。那我们就可以猜一猜、学一学和它同根的单词的意思了。例如：dictate（听写、口述）、dictator（独裁者，一个人"说"了算啊）等等。是不是很有趣？对了，说起来源，你有没有注意到这部网上电子词典的来源呢？在查"dictionary"一词的时候就有四个版本的释义，分别来自American
Heritage Dictionary（《美国传统词典》）、Webster's
Revised Unabridged Dictionary（全本的《韦氏大词典》），还有另外两本网上词典Wordnet和Online
Medical Dictionary。前两者可是权威的美国英语词典，《韦氏词典》的权威性在英语界可谓无人不知无人不晓，而关于《美国传统词典》，我就不详细介绍了。上次介绍微软Bookshelf的时候介绍过它，想必近来大家都看过最新版《金山词霸》的广告，最新捆绑在里面的就是它了！其实这些年来我一直在用它，是本很有特色的美语词典。韦氏公司的大学词典也有自己的网站，你也不妨上网试试看，网址是https://www.m-w.com/netdict.htm。