青海湖是我国最大的咸水湖

青海位于青海省东北部。四周为大通山、日月山、青海南山所环抱，东距省会西宁市130公里。湖面海拔3195米，东西长106公里，南北宽63公里，面积4583平方公里，平均水深 18.6米，最深处达28.7 米。矿化度为12.5～13.2克/升，盐度12.5克/升。是我国最大的咸水湖。青海湖系断层陷落所成，成湖约于第四纪的早——中更新世。成湖初期是一个烟波浩渺的外流淡水湖，后由于新构造运动，湖的周围强烈隆起，湖水外泄“咽喉堵塞”，逐成内陆湖。到了近代，由于气候变化，给水量逐年减少，年降水量和入湖河流的总径流量共 40.34 亿立方米，而年蒸发量达70.76亿立方米，入不敷出，导致湖面逐年下降，含盐量和矿化度不断增加。据推算，再过100年左右，湖面将收缩到3500平方公里，届时的湖水的供给和蒸发将达到平衡，湖面才能停止缩减。青海湖历史悠久，有过多种称谓。《汉书·地理志》称：金城郡临羌塞外有仙海。即今青海湖。两汉、魏、晋时，又名鲜水海、西海、卑禾羌海、海，北魏以后通称青海。青海湖名称是近代才开始的，解放后才普遍应用。青海湖在蒙藏文史料中也多有记载，藏语称之为“错温波”，蒙古语称之为“库库诺尔”，皆为“青色的湖”之意，都是赞美青海湖的水色而命名的。汉唐以来，青海湖一带是历史上古羌族、吐谷浑、吐蕃等少数民族的游牧地区，又是“唐蕃古道”和“丝绸之路”南道的必经之地。因而在湖区周围留下了不少历史遗迹。湖东北岸今海晏县三角城，是汉代王莽设立西海郡城的故址；湖西北岸15里的共和县石乃亥乡，有吐谷浑的国都伏俟城遗址；湖东南40公里处有唐文成公主进藏时行馆所在地，后世称公主佛堂；湖中今海心山上，有唐天宝七年（公元784年）哥舒翰所建神威城，后改名应龙城遗址。湖西北部的鸟岛，面积不足1平方公里，栖息着10万之众30余种鸟类，每年春夏季节，中外游人不断，为我国八大鸟类保护区之首。湖中水产资源丰富，盛产裸鲤，俗称湟鱼，肉质肥嫩，味道鲜美，营养丰富。湖滨地势辽阔，平坦，土地肥沃，宜牧宜农，湖北岸有省属青海湖农场，三角城种羊场，湖南岸有青海湖鱼场。青海湖是我国西北部游览胜地，也是盛夏避暑好地方。这里交通便利，青藏公路和青藏铁路分别穿过湖的南北两岸，青康干线公路经过湖的东南侧。