土地的含义

土地是人类生活和生产不可缺少的物质条件，它不仅是人类栖息的场所，而且在农业生产中具有生产资料的作用，也是工业、交通、城建、甚至矿业开发等部门的建设基地。特别是在近代，随着人口的增长和对生活水平的更高要求，合理利用和开发土地资源就显得更为重要。土地是一个综合的地理概念，根源于劳动人民对自然界的综合认识。人类开拓地理环境，首先接触到的是进行开发或建设的具体地段的自然特征。例如，农民种地，不能只根据该地段的土壤特点来安排作物的种植，还应考虑地貌部位及相应的气候条件、地下水状况、排灌条件和其他生物对作物生长的影响等，即必须考虑该地段的整体自然特点。
     又如，人们在建筑房屋时，不只注意地基承载力，还要综合考虑影响建筑物采暖、通风、照度的小气候条件，以及决定地基承载力的岩性、土质和排水条件，决定工程处理措施和工程病害的坡度、地面破碎程度和外力地貌过程，影响建筑物周围绿化的生态条件等。因此，人们逐渐认识到，要搞好生产和建设不能只注意某一自然要素的特点，而应考虑该地段的综合自然情况。这样便形成对土地的综合认识。尽管这种综合认识最初还不够完善，但后来逐渐成为现代科学概念的思想基础。关于科学的土地概念，一般认为，土地是地理环境（主要是陆地环境）中由相互联系的各自然地理成分所组成，包括人类活动影响在内的自然地域综合体。
     具体来说，土地概念包括下列内容：1）土地具有一定的综合自然特征。这主要取决于其组成成分相互作用所体现的整体性特征。2）土地是具有一定水平范围和垂直厚度的地段，其规模随土地等级的大小而不同，在空间上彼此存在一定的镶嵌组合关系，即地域结构关系。3）土地是自然历史发展的产物，受自然规律制约，有其发生发展的历史过程。4）土地是人类活动的场所，又是重要的自然资源，除具有自然属性外，还具有一定的经济利用价值。因此它在过去、现在和将来都受到人类不同程度的利用和改造。本世纪四十年代以后，逐渐形成了一门涉及多学科的综合性科学——土地科学。它主要研究土地的自然特征、生产潜力、利用状况、及其规划和管理等方面的内容。土地自然特征的研究主要涉及土地的分级和分类，并在此基础上开展土地的质量评价（分等）的研究。有关土地分级、分类的研究属于综合自然地理学的内容，我国习惯称之为土地类型学。土地利用方面主要属于经济地理学研究的内容。土地规划和管理属于有关土地资源的应用研究内容，也属于农学的研究范围。