北海

北海位于欧洲大陆西北，北邻挪威海，东经斯卡格拉克、卡特加特等海峡与波罗的海相连，南经多佛尔海峡（加来海峡）和英吉利海峡（拉芒什海峡）与比斯开湾相通，是北大西洋重要边缘海之一。除靠近挪威西南边缘有一深槽外，整个北海都位于西欧大陆架上，面积 5×10⁵km²以上，平均深度不到100m，特别是中部的多格滩，长约500km，宽约70km，水深不超过40m，而最浅的地方仅有14m，因此，北海是有名的世界浅海之一。二叠纪时，此区大规模的下挠作用，形成巨大的盆地，从二叠纪到下白垩世期间，这里发育了张性正断层和半地堑谷地。
     上白垩世到第四纪早期，整个盆地再次出现大规模的沉陷和沉积。在第四纪冰川时期，全世界的洋面普遍比现在低60—130m，因此，当时北海地区大部是陆地，不列颠群岛与西欧大陆直接相连。大约距今七、八千年前，因气候转暖，大陆冰川消融，洋面回升，北海才演变到目前的状况。北海所在的纬度位置虽然较高（约 52°—60°N），但因它位居大陆西侧，正当西风带范围内，加之北大西洋暖流的影响，冬季也不冻结，夏季气温并不高，最高温月 8 月约介于 13—18℃之间，全年降水总量虽只 600—800mm，但分配比较均匀。
     因此，北海海域是典型的温带海洋性气候。北海正处于极锋徘徊的位置，因此气旋过境相当频繁，尤其秋冬季节经常发生风暴和海啸，给沿海人民带来灾害。北海属于浅海，周边又有很多河流注入，带进丰富的有机、无机养料和鱼饵，因此北海鱼产丰富，是世界重要渔场之一。随着对石油和天然气的开发，北海的地位愈来愈重要。由于北海正介于欧洲资本主义发达国家之间，还是波罗的海沿岸各国出入必经之地，所以，它是世界上航运最繁忙的海域之一。