自然地理区

作为第一级自然综合体来说，澳大利亚大陆地理环境整体性表现得非常突出。组成大陆地理环境各要素的特征显明而独特，与其他大陆迥然不同，这是各要素间相互联系又相互制约的结果。从整体来看，澳大利亚大陆突出地体现着暖热干旱的特征。这一特征表现在气候、水系分布、植被等方面尤为明显，在外力地貌方面也有明显反映。澳大利亚干旱气候区所占比例之大是各洲所不及的，同时内流和无流区所占比例之大亦为世界之最，地表水贫乏，外流区分散在大陆的边部。反映在植被上，澳大利亚森林植被少，以耐长期干旱的旱生植物为主，这与以暖湿特征著称的南美大陆适成鲜明对比。
     从自然带分布来看，澳大利亚大陆荒漠与半荒漠面积为34×105km²，占总面积的 45%，亦居各洲首位。与同纬的非洲大陆对比，虽都具干旱特性，但澳大利亚大陆干旱性不如非洲极端，没有象非洲大陆那样广阔的非常干旱区域，而且澳大利亚大陆地理环境也以其独特的半环状结构有别于非洲及其他各大洲。和其他大陆一样，澳大利亚在地理环境结构上也有明显的差异性，也反映出纬向地带性因素和非纬向地带性因素的综合影响。首先，在大陆西部，地势起伏和缓，虽有山地，但高度不大，地带性变化较明显，从北至南，依次分布着热带疏林和稀树干草原、热带荒漠、亚热带疏林。其次，由于东部山地的存在，上述地带性结构的连续性遭到了破坏，而形成自海向陆的经向地带性变化的特征，即沿海湿润带和内陆干旱带。根据总论所述，再考虑各地区的地理位置、地形结构、气候条件和植被类型等特点，可把澳大利亚大陆划分五个自然地理区。