动物界的主要特征

亚洲是世界上最典型的大陆型动物区，它与澳大利亚和南美洲海洋型动物区显然不同。亚洲有些动物分布地区很广，如狼、狐等几乎大部地区都有分布。亚洲动物数量多，种类也多，但特有的高级动物群的种类却很少。哺乳类中仅有一目（两种猫猴）及四科（树鼩、跗猴、长臂猿、猫熊），而且这几种动物又多集中在东南亚。亚洲的面积虽较南美洲大一倍多，但动物群系却比南美洲略少。亚洲动物和北美洲与非洲之间有密切联系，与澳大利亚的动物联系极少。亚洲和北美洲几乎具有同一的苔原动物种属（如驯鹿、北极狐、北极熊、海豹）和亚寒带针叶林动物种属（如麋、獾、貂、熊、狼、狐、松鼠等）。
     亚洲与非洲迄今仍以苏伊士地峡相连，在红海形成以前，两洲更是连成一体，加上现在的气候、植物等条件，都使非洲动物有可能向西南亚、中亚和部分南亚发展，同样，亚洲动物亦有可能进入北非，例如狮、豹、跳鼠、豪猪、野雁等，就是两洲共有的动物。西南亚曾有过稠密森林的古地理环境，这对亚非二洲之间森林动物来往也是有利条件，现在分布于东南亚的狐、猴、象、犀、鹿和孔雀等，即可说明这一点。今日阿拉伯南部的动物，仍属于东非动物亚区。亚澳之间动物联系很少，仅苏拉威西岛和小巽他群岛的动物具有两洲间的过渡型。一般论亚澳之间生物的分布，系以华来斯线为界，在苏拉威西岛和龙目岛以西为亚洲型动物，伊里安岛（新几内亚岛）和澳大利亚为澳洲型动物。亚洲动物界主要分为全北区和印度-马来区二大动物地理区，其中全北区的面积很大，但动物种类反不如面积较小的印度-马来区多。
     这主要由于：1）亚洲的全北区没有热带森林和热带草原，景观比较单一，且不适于动物发展的地区广大（如荒漠、高原、苔原等）；2）本区曾受冰期影响，有的动物已经绝种，是比较年轻的动物区；3）本区广大的亚寒带针叶林和北极苔原互相连续，变化不大。印度-马来动物区，远离冰川中心，北有高山屏障，故迄今仍保存有第三纪的种属，成为亚洲最古老和最繁盛的动物区。