极地的白昼与黑夜

地球围绕太阳运行，形成了春、夏、秋、冬一年四季，而地球绕自身轴的自转形成了白昼与黑夜。我们知道，地球绕太阳一周的时间正好为一年，而地球自转一周的时间正好为一天，即 24小时。可是，你知道吗，地球上有的地方的一天并不等于24小时，一个黑夜与一个白天的时间差不多为一年，白昼和黑夜分别持续半年，这个地方就是地球的两个极地，南极和北极。地球是太阳系的一颗行星，不停地以椭圆轨道绕太阳运转，太阳处在椭圆的一个焦点上。
     同时，地球自身轴的垂直平面（赤道平面）与围绕太阳公转的轨道平面（黄道平面）并不重合或平行，彼此夹角为23.5°，正是由于这种倾斜，使得地球极地的白昼与黑夜持续时间为半年。参看地球围绕太阳运转的图示。由于地球自转轴的倾斜，地球环绕太阳运转，地球赤道平面与地球轨道平面夹角为23°30’当地球运行到黄道左半部分时，北极斜向太阳，受到太阳照射，成为白天，这时不论地球如何自转，太阳光总能照射到北极极地上，形成连续白昼。只有当地球绕过太阳，运行到太阳的左边，北极斜背太阳，变成黑夜，南极又斜对太阳变成白昼，如此半年一交替，就形成了南北极地的白昼与黑夜。