奇怪的环球回波

无线电波的传播速度跟光速一样，每秒要跑三十万公里，也就是说，每毫秒跑300公里。一条长6000公里的通讯线路，电波也只要20毫秒即可到达。可是，有时候电波由发射点出发要经过一百多毫秒才能到达接收点，有时甚至长达几秒、几十秒。是不是电波跑到哪里去“玩”了呢？经过仔细研究，人们找到了以下两种使电波延迟的原因。一是反向回波。假设在地球表面上，电波发射站T与接收站R相距3000公里。反向回波是抄远路走，而不是走近路，它朝着和接收站相反的方向，经电离层多次反射，绕地球差不到一圈而达到接收站（如图1所示）。假定反射点离地心距离为6500公里，因此，电波所走的距离为2? ×6500- 有人还观测到延迟时长达1秒到59秒的回波。按光速计算，这相当于电波跑了30万公里到1770万公里，相当于绕地球7.5圈到442.5圈！对这种现象的解释是：电波一定走了很长的距离，但它在大部分路途中的传播速度一定比光速小得多。