运筹帷幄之内—运筹学

现代运筹学已经发展成一个庞大的领域，有着多种多样的分支。其总的目标是运用科学方法，特别是数学方法，对于社会、经济、军事等复杂系统的运行、组织及管理等方面的问题加以分析，建立模型，提出解法以求最终得出正确的决策。运筹学与一般的决策科学不同之处在于它的定量化、数学化，而数学问题往往是最优化问题，这特别表现在人力、财力、物力、时间、空间等资源配置方面。在日常生活中经常出现物资运输及仓库存储、设备更新、工程顺序统筹安排、搜索及打捞等等问题，靠经验盲目处理的情况比比皆是，实际上由此造成大量的人力、物力、财力的损失以及资源的浪费。而运筹学正是在大量可能决策中寻找最有效、最科学、最优的办法的重要途径。因为我们面对的已经是比二次大战前远远复杂的系统了。运筹学的产生是第二次世界大战之中的事。
     1933 年希特勒在德国掌权，英国就开始进行适当的准备来防御可能发生的空袭。结果在1937年末设计出雷达和飓风式战斗机。但是，1938年7月进行的空战演习中，雷达和战斗机临时凑合，不能形成一个有效的空防体系。因此，当时英国东海岸的雷达研究工作的领导人罗维建议进行关于雷达—战斗机系统的运用方面（与纯技术方面相对立）的研究工作。他还创造出“运用的研究”——即运筹学这个词来称呼这种研究工作，这可以说是运筹学正式诞生。这种研究工作直接导致英国防空体系根本上的改进，在1940年8、9月间经受了决定性的考验。美国参战之后，在 1942年底，美国也进行类似的研究工作。由于从事战时工作的科学家在战后大大倡导，而使运筹学的理论和应用在战后得到了蓬勃的发展，有关运筹学的数学问题也得到许多新的解法。