动物的生命节律－生物钟

　　招潮蟹的＂生物钟＂

　　生活在海边的人們喜欢去＂赶海＂．海滨的潮水带生活着千姿百态的小动物, 其中有一种小蟹非常奇特, 由於它的生活习性与潮汐有密切关系, 因此叫＂招潮蟹＂．

　　招潮蟹的体型特殊, 两只螯一大一小, 大螯与身体极不对称, 动起來像在拉提琴, 招潮蟹的另一美称——提琴蟹由此而來．在潮水退后, 招潮蟹从沙里爬出來, 悠闲自在地在阳光下爬行；潮水涨时, 它挥舞着那只大螯＂欢呼雀跃＂, 好像在对大海演奏欢迎曲, 招唤潮水快涨．在潮水淹没它之前, 结束＂演奏＂, 并迅速钻进洞里藏好身体．

　　招潮蟹体表的颜色随着一天内时间的流逝而不断地发生变化．黑夜时呈黄白色, 快日出时, 颜色开始变深, 到黄昏时, 颜色又变浅了．每天当潮水即將涌來前１０ 分钟, 招潮蟹就挥舞着大螯安全地藏进洞里了．经过连续的观察发现, 招潮蟹每天体表颜色变深的时间要推迟５０ 分钟, 這是什么原因呢?

　　科学家們把招潮蟹关在黑暗的实验室里, 结果发现它每天变化的时间和海滩上一样, 高潮时间变浅, 低潮时间变深, 曾有人设想招潮蟹变色与阳光有关．白天蟹壳颜色变深, 有利於蟹的藏匿, 這是一种保护色．但是关在黑暗的实验室中, 蟹见不到阳光, 为什么也会变色呢? 人們不得不联想到在招潮蟹体内是否有一种＂生物钟＂在起作用．

　　美国的科学家为进一步证实＂生物钟＂的存在, 又做了以下实验: 將美国东海岸的招潮蟹在黑暗条件下运到西海岸．结果是, 它們先是保持了东部时间颜色变化的规律, 不久就同西海岸太阳节律一致了．如果將招潮蟹放在人工的白昼和黑夜循环交替的环境里, 不再是自然的昼夜节奏, 几天以后, 招潮蟹变色的时间也做出了相应的调整．

　　由此可知, 在招潮蟹体内确实有一个神秘的＂生物钟＂在校正时间, 使招潮蟹既能根据阳光來改变颜色, 又能按照月亮的升落、潮汐的涨落來安排觅食或休息的时间．