并不威武的狮子

狮子是传统的帝国象征，现代的尊贵标志。人们普遍认为它是技术高超的猎食者，狮群和小狮英勇的保卫者。其实，人们心目中的狮子的形象并不是现实世界中的狮子。生物学家沙勒花了三年时间，在非洲塞伦格蒂平原观察野狮2900小时，发现狮子情愿从其他野兽那里偷取食物，也不去猎食。
     在非洲某些地方，狮子有一半的食物是取自其它动物杀死的猎物和病死的动物。狮子常常望着天空，看看有无食尸的兀鹰在盘旋。假如食物不够，成年的狮子就把仅有的食物吃掉，让小狮子饿死。大约1/3的小狮是这样饿死的，还有很多是被大狮子抛弃或被成年狮子杀死。雄狮猎到食物后，不让雌狮和小狮分享。
     在狮群中，雌狮负责九成以上的捕猎。它们蹑手蹑脚，向猎物侧面进击，抓住猎物侧面使其倒下，然后慢慢把其扼死。不过狮子猎食时笨手笨脚，常出击过早或对距离估计不准。而且雄赳赳的狮子很懒，每天20小时是睡觉和休息。如果不能从较小的动物那里偷取食物，或者找到死去的动物，每天也只用一两小时去猎食。有时候也会杀死其它的成年狮子。