奇异的巨嘴鸟

在拉丁美洲的热带森林中，生活着一种样子很特别的鸟，叫巨嘴鸟。它外形象犀鸟，体长70多厘米，可是嘴长却有22厘米，几乎是整个身躯的1/3，嘴宽达到8厘米，真是名符其实的大嘴。这样大的镰刀嘴与身躯的比例很不相称，显得特别笨重，真叫人为它的脖子担心，怕那粗壮的嘴会把颈骨压断。其实不然，它的嘴虽然体积很大，但是很轻，还不到30克重。原来巨嘴鸟的嘴骨构造很特别，它不是一个实体，只是外面有一层薄薄的硬壳，中间贯穿的则是极细的海绵状的骨质组织，里面还充满着空气。因此，它丝毫不觉得沉重，啄食、飞行都非常灵活。巨嘴鸟外表华丽多彩，特别是嘴喙，更是美丽，上半部是黄色略带淡绿，下半部是蔚兰色，喙尖是一点殷红。再配上眼睛四周一圈天蓝色的羽毛，橙黄的胸脯，漆黑的背部，在各种主色中还镶嵌着彩辉，显得格外鲜艳。它的叫声响亮而粗厉，“妥空——妥空”在很远的地方都能听到。巨嘴鸟的肉味鲜美细嫩，因此常常成为猎人追捕的对象。但它生性灵敏，警惕性很高，在成群活动时，总有一只鸟象“哨兵”似的守卫在周围，以防敌害的突然袭击，因而不易捕获，它脚上有四趾、两前两后，可是并不攀缘向前，而是跳跃前进，在地面上活动时，两脚分得很宽，象是一大胖子在跳远，很是有趣。巨嘴鸟还有一个有趣的进食方法，它吃东西总是先用嘴尖啄起一块，然后仰起脖子，把食物向上抛起，再张开大嘴，准确地落入喉咙里，而不必经过它那长大的嘴，真是节约时间的能手。巨嘴鸟以果实、种子和昆虫为食，有时它也掠夺鸟蛋和雏鸟。它以树洞为巢，一次产蛋2—4枚。