鸟类中的“模范丈夫”—犀鸟

每年3月是犀鸟的繁殖期，到了这时候，它们就从群居转为成双成对地进行筑巢、产卵、孵卵和育雏了。犀鸟是典型的热带森林鸟类，主要分布在非洲和亚洲南部。全世界有45种，虽然体型各异，但都长有巨大而下弯的嘴。上嘴基部还象公鸡似的长着凸起的角质盔帽，好象一只犀牛角，看起来非常威武，故名“犀鸟”。它的食物以吃果实为主，也吃一些昆虫。它的大嘴在吃果实时，都是囫囵吞下去，即使是带壳的果实也从不咬碎。犀鸟生活在密林中，常常结成十几只的小群一起活动。它们的叫声响亮，相距数里之外都能听到。犀鸟大而笨重所以起飞时很吃力，需用力扇动翅膀多次才能飞起，飞翔时一只跟随一只排列前进，速度较慢，如同列队飞行的小飞机，还发出很大的响声，所以也有称它为“飞机鸟”。犀鸟的繁殖方法非常奇特。雌鸟先在林中挑选一个合意的树洞，稍加修理即成它的巢。雌鸟在巢内产下1至4枚白色的卵后，即开始孵卵，再也不出来了。
     这时，雄鸟在洞外，用嘴衔着土块。接二连三地运到洞口。雌鸟从胃中吐出大量粘液掺入泥土，形成一种非常粘稠的材料。这样雌雄齐心协力，在洞口砌起一垛墙，把洞口封住，只在上面留出一个小洞，能让雌犀鸟从中伸出尖嘴来接受雄犀鸟送来的食物。这样雌犀鸟在洞内孵卵、育雏，既安全又舒适，不必顾虑敌害的侵袭，也不怕风吹雨打。从孵卵到幼雏全部出壳要经过40天左右，在这期间完全靠雄鸟喂食，特别是在幼雏开始出壳后，雄鸟则要担负起一家数口的喂养任务，每天来回奔波为“妻儿”们递送食物，真称得上是一位“模范丈夫”。直到雏鸟全部孵出，雌鸟才在雄鸟的帮助下，破门而出，再把门补好，将雏鸟关在洞内。雌鸟在孵卵期间，还要脱掉旧羽，换上新羽。出洞时，雌犀鸟一身新羽，长得又肥硕、又丰满，非常美丽，而雄犀鸟已累得憔悴不堪了，有的甚至劳累过度而死。出洞后，雌犀鸟立即取代雄犀鸟成为喂雏的主角。当地人们非常欣赏犀鸟这种互相关怀的精神，还送给它们一个美丽的名字——“钟情鸟”。非洲一些土著居民还把它们作为贞洁的偶象加以崇拜。在这些地区犀鸟与人的关系十分融洽。有时犀鸟会在居民家开饭时飞出树林，在饭桌附近来回走动。主人往往马上分出饭菜，饲喂它们。如主人不在，犀鸟会毫不客气地落到饭桌上，无所顾忌地品尝盘中美食。