观测手段的进步

　　自１９ 世纪照相术发明以來, 照相方法逐步被应用到天文研究方面．由於光学的进步, 分光方法在天文研究中得到了进一步的应用．分光方法是指让星光通过棱镜或光栅, 使之按波长大小排列, 形成光谱进而研究的方法．牛顿用棱镜分解日光是分光方法的开始．５０ 年代以來, 随着航天技术的发展, 人們已经不再局限於在大气层以内进行天文观测了, 而开始了大气层外的天文观测活动．在這方面最著名的例子是１９９０ 年４ 月由美国人通过航天飞机送入太空的哈勃望远镜．

　　２０ 世纪天文研究方面具有革命性意义的是射电天文学的出现．射电天文学使天文观测的范围从可见光频率扩展到了所有电磁波谱的频率范畴, 开辟了对不可见天体的研究, 在某种意义上导致了２０ 世纪天文学的革命性进展．