冶铁业的兴起

　　（一）生铁冶铸技术．据《左传·昭公二十九年》记载, 周敬王七年（公元前 ５１５ 年）, 晋国铸造了一个铁质刑鼎, 把范宣子所作的刑书铸在上面．生铁的冶炼在冶金史上是一个划时代的进步．欧洲一些国家在公元前１０００ 年前后已能生产块炼铁, 公元初, 罗马人已偶能得到生铁, 但多废弃不用, 直到公元１４ 世纪才使用铸铁, 其间经历了十分漫长的发展道路．而我国古代只用较短的时间, 就实现了這一技术突破．

　　（二）１９７６ 年在湖南长沙出土了一口春秋末期的钢剑, 经取样分析, 它所用的钢是含碳量０.５％～０.６％的中碳钢, 剑身断面可以看出反复锻打的层次．這一新技术的出现给人們提供了比铁更为锐利、坚韧的原料．它对於农具、手工工具, 尤其是兵器质量的提高, 有着深远的影响．

　　（三）铸铁柔化术的出现．对洛阳水泥厂战国早期灰坑出土的铁锛和铁鎛的考察表明, 它們都是生铁铸件经柔化处理而得的产物．铁锛是经过较低温度退火得到的, 它是白心韧性铸铁或铸铁脱碳钢件的前身或初级阶段的产品；铁鎛则是经较高的退火温度和较长的退火时间处理的, 是迄今为止我們所知道的最早出现的黑心韧性铸铁铸件．欧洲到１７２２ 使用白心韧性铸铁, 黑心韧性铸铁在１９ 世纪於美国研制成功, 而我国在战国时期已能生产這两种高强度铸铁, 比欧美要早两千年以上．

　　春秋末和战国初年, 冶铁业还主要集中在几个地区, 而在战国中后期, 冶铁业则已在十分广大的地区普遍建立起來, 成为手工业最重要的部门之一, 其生产规模也大为扩大．如山东临淄的齐国故都冶铁遗址的面积达４０ 余万平方米．這时出现了许多著名的冶铁手工业中心, 如宛（今河南南阳）、邓（今河南孟县东南）、邯郸等等, 出现了魏国的孔氏、赵国的卓氏、齐国的程郑等一批因冶铁致富的大铁商．铁器的使用推广到社会生活的许多方面．