火药和火药武器

　　古代火攻, 起初多用油脂草艾之类, 到两宋时期, 火攻器械有了巨大的发展．火药武器的大量使用, 推动了火药的研究和配方的改进．除炼丹家外, 更有许多军事方面的专门人士加入了研究者的行列．曾公亮等在１０４０—１０４４ 年编著的《武经总要》中, 记录了３ 个火药方子．

　　宋元时期的许多史笈都有关於火炮的记载, 其形制各不相同．北宋末年, 在抗金战争中发明了＂霹雳炮＂＂震天雷＂等杀伤力较大的火炮．這些火炮, 不管是中小型或巨型, 不管是纸制、陶制或铁制, 看來都还不是用火药放射的火炮, 估计多半还是用埋藏、放置, 或用抛石机投射引爆的地雷、炸药包、炸弹一类火器．

　　特别值得一提的是管形火器的出现．１１３２ 年, 陈规守德安时用＂长竹竿火枪二十余条＂；李曾伯也提到火枪——＂如火箭则九十五只, 火枪则止有一百五筒＂．

　　１２５９ 年, 寿春府＂造突火枪, 以巨竹为筒, 内安子窠, 如烧放, 焰绝, 然后子窠发出, 如炮声, 远闻百五十余步＂．到元代已经出现铜铸火铳, 称 ＂铜將军＂．中国历史博物馆珍藏的元至顺三年（１３３２ 年）铜火铳是已发现的世界上最古老的铜炮．這些都是以火药为推动力的新式火器, 枪筒已由竹制发展到铜制, 更为坚固耐用．

　　用抛石机发射的火炮, 由於木杆摇晃, 准确度较差．而管形火器由於枪管子对子弹的约束力, 造就了一个较为稳定的管内弹道, 這也大大增加了管外弹道的稳定性, 从而使射击的准确性大为提高．所以管形火器的出现在兵器发展史上是一个重大的突破．它为近代枪炮的不断发展奠定了初步基础．