不平凡的17年

曾金莲是我国近年罕见的巨人姑娘，她身高2.41米，是世界上最高的少女。令人悲痛的是，她于1981年3月14日去世，年仅17岁。曾金莲的生和死，牵动着不少人的心。大家都想知道她何以长得如此高大，又何以似朝露般匆匆逝去。曾金莲是湖南沅江县人，生于1964年农历六月初六。据说她一出生，生长就异乎寻常，4岁时就跟一般十一二岁的孩子一般高，能帮母亲挑水浇菜。5～14岁这段时间，她身高猛增，1978年初中毕业时，已达到2.27米，体重135 公斤。巨人姑娘的父亲曾献毛，母亲易雪梅，身量都和普通人差不多，只有曾金莲最“拔尖”。她的食量特别大，一顿要吃1.5～2公斤大米，每年由政府免费供给 500 公斤稻谷，做一套衣服要 10 米布，织一双毛袜要 0.5公斤毛线。县民政局每年拨款给她做一两套衣服，并负担其医药费。由于身高不断增长，原先的床已嫌太短，民政局先后三次派人给她改床。
     最后一次，她睡的那张床已长达 2.8 米！湖南橡胶厂的工人还先后专为她做了三双 60多号的特大胶鞋。她生性开朗、大方。当她伸出手掌同人握手时，常使对方大吃一惊，那手掌竟像一把蒲扇！来去何匆匆曾金莲何以会长得那么高大呢？在世界上的巨人当中，有的是正常的，有的却是病态。据医生们的意见，曾姑娘属于后者，是一名“巨大症”患者。在人体中，掌管人体高矮的腺体是脑垂体，它位于脑的下部，大小跟一粒蚕豆差不多，平均质量只有0.6克，别看它体积小，结构却很复杂，能分泌好几种激素。它的前叶能分泌生长激素，其作用是增加人体细胞的体积和重量，促进人体生长发育。这种激素分泌的多少，同人体长得是否匀称、五官是否端正有很大关系。儿童时期如果垂体邻近组织生有肿瘤，压迫垂体，造成生长激素分泌不足，儿童的生长发育就会受到影响，个子异常矮小，叫做“侏儒症”。与此相反，如果垂体本身长了肿瘤，那么它分泌的生长激素会比正常人多。在生长激素的作用下，有的儿童身高竟可达2米以上，叫做“巨人症”。医生们估计，曾金莲正是由于垂体长有肿瘤而成为巨人的。凡患有“巨人症”的人，一般成年后，就开始退化，身高不再增加，肌肉日益松驰，背部逐渐佝偻。有的患者精神不振、表情淡漠、智力低下、反应迟钝、大约有20％的患者这时将并发糖尿病。曾金莲早两年已出现退化现象，在前一年并发了糖尿病。有关部门用专车从沅江县明月公社余家村大队将她接到湖南医学院第一附属医院住院治疗。医护人员在治糖尿病的同时，对她全身作了详细检查，证实了她的病因是垂体长了个腺瘤。住院期间，由于医护人员精心护理，曾金莲的病情得以稳定。
     这年春节前，她坚持要回家过节，没有注意控制饮食，以致病情恶化，突然连续发高热而离开了人世。古往今来关于“巨人症”，我国古书也有记载。例如：《晋书》记载：“安帝义熙七年（注：公元411年），无锡人赵末，年八岁，一旦暴长八尺，髭须蔚然，三日而死。”《三水小牍》记载：“壬辰年（注：公元872年），皇甫及者，其父为太原少尹，甚钟爱之，及生如常儿，年十四矣，忽感异疾，非有切肌骨之苦，但暴长耳，逾时而身长七尺余，腰兼数围，长啜大嚼，复三倍如昔矣，明年秋，无疾而逝。”《宋史》记载：“淳熙十四年（注：公元1187年），临安府浦妇产子，生而能言，暴长七尺。”清史稿记载：“嘉庆十八年（注：公元1813年），益都县（今山东益都）县民梁氏骤长一丈有奇。”上述四则记载，都是脑垂体异常引起的“巨人症”的典型。头一例说赵末年方8岁，在暴长的同时，生了满脸胡子。由此可推断他患有垂体瘤。因为垂体也是人体性发育的管辖中心，它的前叶还分泌一种促性腺激素，男子到十五六岁开始长胡子，女子到十四五岁开始来月经，这些变化正是促性腺激素作用引起的。当垂体生有肿瘤时，除了生长激素的分泌增多外，促性腺激素的分泌也同时增加，所以赵末8岁就长出胡子来了。“巨人症”患者常常会并发各种疾病，其寿命一般不会长。不过，也有一个特殊的例子。据说澳大利亚有个名叫阿尔默·雷依奈的侏儒，生于1889年，21 岁时身高仅1.18米，后来身体发生了突变，到了1931年竟暴长到2.18米。此人虽然也是一直生病，但死于1950年，终年61岁，死时身高已达2.34米。这是医学史上侏儒变巨人的唯一记载。