金田烽火

鸦片战争以后，清朝政府为了支付战争赔款，加紧剥削人民。苛捐杂税，名目繁多，加上连年灾荒，老百姓实在活不下去，纷纷起来反抗。就在这种情况下，1851年在广西金田村爆发了武装起义，建号太平天国。太平军从广西出发，经过湖南、湖北、江西、安徽等省，在 1853 年 3月19日，攻克了清朝政府的江南重镇南京，并且在这里建都，把南京改为“天京”。为了攻取北京和夺取长江中游，太平天国在这一年的5月，进行北伐和西征。北伐军曾经打到天津附近，但是由于孤军作战，力量薄弱，最后失败了。
     西征军和清军经过反复较量，取得了很大的胜利。同时，太平军还成功地打破了敌人对天京的包围。太平天国进入了全盛时期。1856年，太平天国的领导集团发生内讧，力量遭到很大损失。内乱平定以后，太平军重振旗鼓，又奋力作战，给了清军和外国侵略者沉重的打击。后来，中外反动派联合起来，对太平天国进行血腥的镇压。这次轰轰烈烈的农民运动最后失败了。当时，在太平天国起义的影响下，全国各地还有许多农民举行起义。上海的小刀会和山东、安徽一带的捻军就是其中有名的两支起义队伍。下面讲一些在太平天国和小刀会、捻军起义中的小故事。