直到孝宗即位, 冤案平反, 岳飞墓才迁至景色秀丽的栖霞岭下.岳飞墓前, 铸有兩个跪着的铁人, 即当时南宋的宰相秦桧夫妇.几百年來, 到此悼念岳飞的人們都要唾骂奸臣秦桧.岳飞为秦桧所害, 這似乎已成为不容置疑的铁案.
但是, 事实上杀害岳飞的元凶并不是秦桧, 秦桧只不过是這个元凶手下的一个鹰犬!
第一, 秦桧没有杀岳飞的权力.有人指出, 当时秦桧虽然很受高宗的信任, 但还没到摆布高宗地步, 因此也不能为所欲为地恣意铲除异己.绍兴九年, 秦桧正积极对金议和, 枢密院编修官胡铨上书反对, 并请求皇帝"斩秦桧之头挂诸街衢".秦桧对此人恨之入骨, 但也不敢任意杀害他.由此可知, 对战功赫赫的岳飞, 他更不可能擅自处置了.
第二年, 金兵违背和议, 一举攻占了河南地区, 秦桧惶惶不可终日, 深怕高宗因此迁怒於自己的议和政策, 他此时惶恐不安, 正是自保不足的时候, 因此, 他没胆子背着高宗杀害岳飞.需要說明的是, 岳飞的狱案又称作"诏狱", 程序严密, 外人无法插手.這样, 即便秦桧权力再大, 公开"矫诏"杀人也是不合情理的.
第二, 秦桧及刑部主审岳飞一案, 曾上书定岳飞、张宪死罪, 但并没有定岳云死罪.可上书赵构后, 岳云也没能幸免於难.由此可见生杀大权还是在高宗之手.
第三, 秦桧死后, 赵构为秦桧制造的許多冤假错案平了反, 但惟独对岳飞一案不肯昭雪.而且对許多大臣申请为岳飞平反的奏折不予理睬.
這一切都足以证明, 赵构才是杀害岳飞的元凶.
赵构出於什么原因要害死自己倚为军事支柱的岳飞呢?而且宋太祖赵匡胤曾传下秘密誓約, 规定后世子孙"不得杀士大夫及上书言事人", "子孙有逾此誓者, 天必殛之".在北宋历朝, 這条誓約执行得非常严格, 赵构为何敢违約破例?這在认为赵构是杀害岳飞元凶的学者中存在着争议.
有的学者认为"帝之忌兄, 而不欲其归".高宗眼见岳飞一心要"迎二圣", 而徽、钦兩帝一旦回來, 自己的皇位就不保了.他害怕中原光复, 因而杀了岳飞.
另一部分学者则认为并不是"迎二圣".赵构杀岳飞, 主要原因是怕他在外久握重兵, 跋扈难制, 危及自己的统治, 对武將的猜忌和防范, 是赵宋王朝恪守不渝的家规.只要武將功大, 官高而权重, 就意味着对皇权构成威胁.岳飞个性刚强, "忠愤激烈, 议论不挫於人", 不容易与人合作, 绍兴七年(公元1137年), 他上书奏请高宗立储: "乞皇子出阁, 以定臣心."同年, 他又因守母丧, 未经高宗批准便自行解职, 把兵权交給张宪.這兩件事犯了高宗的大忌.再加上高宗曾在金营作人质, 又有从扬州南渡等惊险经历, 对金兵始终心存恐惧.对战争前景, 他既怕全胜, 又怕大败.胜则怕武將兵多, 功高而权重, 败则怕欲为临安布衣而不能.他想当个安安稳稳的太平皇帝, 因此一心求和.所以, 秦桧利用岳飞部下的告密來证明岳飞的跋扈, 正好迎合了赵构害怕岳飞立盖世之功、挟震主之威的心理, 加上岳飞又是反对和议最强烈的主战派, 故而下令杀了岳飞.
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