清代的军机处(2)

西北用兵告毕，军机处并未裁撤，因为它已成了专制君主的得力工具，职权反而大大扩充，乾隆上台后同样主张：“权衡悉由朕亲裁”，并把军机处的板屋，改成今日大家所见的砖瓦房。嘉庆时，更是称颂；“我朝列圣相承，乾纲独揽。”故而有助于君主专权的军机处。便绵延而下，存在了一百八十年，直到辛亥革命前夕，才为“皇族内阁”所取代。军机处是个很特殊的，“一不四无”的政权机构。它不是法定的、独立的政府衙门，而直接附属于皇帝之手。它无官署（只有值班办事的地方，称“值庐”，隆宗门内的瓦房便是），无定员、无长官、无属吏。
     人员由皇帝自己从亲王重臣中拣选，均是兼职，按资历地位分别称为军机大臣、军机大臣上行走、军机大臣上学习行走等。军机大臣俗称为“领班”或“首枢”。始初，每日只有“领班”见皇帝，后来傅恒为领班，担心皇帝说他“专擅”，乞命由“独见”改为军机诸大臣“同见”。自此成为惯例。军机大臣一般是六七十岁的人，更有年逾八旬的，因此另外挑选“人品端方、年富力强、字画端楷”的官员充任“军机章京”，俗称“小军机”，主要是草拟谕旨和缮录文稿。
     军机处的职掌是什么呢？我们可以概括成八个字：总记机要，承旨出政。从中央内阁、六部、卿寺、到地方各省、驻边将军、办事大臣乃至四邻诸国的公文、奏报，各级官员为公私要事呈上的奏折，无不汇集于此。每日清晨五六时之际，军机大臣便要晋见皇帝，依次长跪，陈述和商讨军国大事，得到皇帝的指示后，退回“值庐”，或对呈文进行复核、审定，或撰拟谕旨下达，谕旨分两类：一类是“明发上谕”或“明谕”，交内阁抄发给有关衙门和官员办理；一类是“寄信上谕”或“密谕”，不经过内阁，写毕密封，加盖印信，由兵部派驿马传递，直送某省某官开拆。
     在承旨出政之中，军机处特别干预了用人之权。凡属文武高级官员，诸如大学士、六部、督抚、将军、学差、主考、驻外使臣等，都由军机处开单请旨，尔后皇帝“钦定”。官吏凡在“军机处记名”的，就表示快被提升了，遇有实缺，也要由军机大臣奏请皇上发放。此外，凡是盛大的典礼的组织、重大案件的审理，也常常有军机大臣参加。军机处办起事来的特点，一是“速”，二是“密”。除每晨例行的谒见请旨外，昼夜都有人在“值庐”恭候，以备接见，从不误事。皇帝外出巡幸、谒陵、避暑，都有军机大臣相随。