潜水棉

          拿一团新买的棉花放到水盆里，棉花会浮在水面上，并不下沉。下面介绍一个实验，把棉花放到水盆中，它很快就会潜到水底。取一只烧杯，放入一药勺氢氧化钠晶体，加半烧杯水，使氢氧化钠溶解。把一小团棉花放在制得的氢氧化钠溶液里煮沸。

          过一会儿，把棉花取出来，晾干。再把这块棉花放到水盆里，它很快就会沉到水底。为什么氢氧化钠溶液煮过的棉花就不会浮在水面上呢？因为棉花是一种有机纤维，在纤维的表面上总是有一层油脂。这层油脂把纤维和水隔离开来，使水不能浸入纤维的组织中，所以没有碱煮过的棉花，就浮在水面上。把棉花放在氢氧化钠溶液中煮沸，棉花纤维表面的油脂和氢氧化钠作用，生成了甘油和肥皂，使油质脱离了纤维的表面。这种用强碱去掉纤维上的油脂的方法叫脱脂。油脂去掉后，水就很容易浸入纤维组织中，棉花就沉到水下去了。

            医用棉花就是经过脱脂处理的，所以它能很快地吸收药液。对纤维进行脱脂处理，是印染工业中很重要的环节，对一些纤维和毛织品染色时，必须首先脱去油脂。但对一些含蛋白质成分高的毛织品，一定不能使用强碱脱脂，因为那样会使蛋白质溶解，使毛料受到破坏。如对羊毛进行染色，必须须用肥皂或碳酸钠等弱碱性物质脱脂。