化学革命的特征与判据

化学革命的性质决定了化学革命的特征。化学主导理论的转折性建构，既是判别化学革命是否发生的依据，又是化学革命的重要特征。可以认为，化学主导理论占统治时期相当于库恩的“常规科学”时期。库恩曾指出，从来我就是把“范式”和革命局限在“主要理论”领域上。①然而这里提出的关于“转折性建构”的概念还可进一步揭示化学革命的性质与特征。依照化学革命是化学主导理论的转折性建构的过程这一特征，就不难判断化学革命。首先是只有在化学理论中具有决定性作用的、能够统帅其余理论并渗透在各个化学领域的化学主导性基础理论领域，才是涉及化学革命发生的领域；其次，只有化学主导性基础理论在化学实践和化学思维的共同作用并发生转折性建构的情况下，才是化学革命。此外，产生化学革命的一个社会性标志，是通过对化学教科书进行重新改写，使化学教育内容发生根本性转折，即化学革命必定伴随着化学教育的变革。这些判据是对化学发展的认识的抽象结果，并不具有最后判决的意义。运用它来剖析化学史上的重大事件会使我们认识到，迄今为止的化学发展史中只有二次堪称为化学革命的事件。第一次化学革命是拉瓦锡的化学反应理论——氧化学说取代燃素说的转折性变革。第二次化学革命是以“原子可分”为基础的物质结构理论的建立，使化学基本理论产生了转折性变革。因此，如果以化学学的严谨的观点来研究化学革命，就不能简单地把伟大化学家波义耳和道尔顿归结为是化学革命家。严格一些说，他们只是化学科学的创始人和化学基础理论的奠基者。