社会发展的需求

化学作为一门实用性很强的自然科学，自从诞生以来就同社会有着密切联系。社会的发展和需要不仅促成了化学科学的产生和形成，而且推动着化学科学的不断发展。正如恩格斯所指出的那样：“社会一旦有技术上的需要，则这种需要就会比十所大学更能把科学推向前进。”化学前沿的发展正是如此，仍然需要等待社会和时代的召唤。例如，铀元素早在1841年就被发现了，可是直到百年后在发现了铀核裂变现象并确认有可能成为巨大能源时，才于本世纪40年代形成了以铀为主要对象的化学前沿领域——核燃料化学。20世纪以来，还有一些其它重要的化学前沿领域，如石油化学、能源化学、高分子化学、生物有机化学、生物无机化学以及环境化学等，都是由于社会生产、人类生存和生活的需要而形成的。