外国化学课程教材的改革
- 日期:2009-07-17 19:02
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本世纪50年代以前,化学课程基本上是一门描述性的学科,其教学内容主要是元素化合物的性质、制法和用途,理论知识比较少,也比较浅。自60年代开始到70年代,美国、英国、日本、(前)苏联等国家陆续进行了化学教学的改革,提高了课程的理论水平,不同程度地削减了元素化合物知识,实行教学内容现代化。引起这场改革有它的历史原因。第二次世界大战以来,科学技术获得了飞跃的发展,出现了以核能、电子、激光等新科技成果迅速进入应用领域为特征的世界第三次技术革命。
据统计,近30年来出现的新科技成果,超过了过去2000年的总和;科技文献数量爆增,如化学科技文献的数量每过不到10年就要翻一番。这样,科技知识老化的速度就加快了。同时,由于新技术的广泛采用,生产过程高度机械化和自动化,逐步缩小了脑力劳动和体力劳动的差别,促成体力劳动智力化,这种趋势提出了大大提高劳动力科学素质的要求。在这个期间化学学科的面貌也已发生了变化,比过去更趋于理论化、定量化了。所有这些,对于仍然保持描述性学科面貌的中学化学课程,产生了巨大的冲击。因此,一些有识之士在50年代中期就已开始酝酿要对化学课程实行改革,促成其现代化了。
美国和(前)苏联的国际竞争加速了这场改革的进程。1957年,苏联人造地球卫星上天,在空间科技上占据了领先地位。这时,美国朝野舆论大哗,惊呼美国科学技术落后了,使美国在对(前)苏联的国际竞争中处于劣势。舆论指出,科技落后的根本原因是缺乏人才,特别是尖子人才,而出不了尖子人才的原因是普通教育太落后了。为了确保对(前)苏联竞争的优势,必须大大改革普通教育。因此,在1958年美国政府就制定了《国防教育法》,动员政府机构、大学、科学基金会一齐出动,大抓数学、自然科学教材改革和天才教育,投入了大量的资金和人力,还起用教育家哈佛大学校长科南特等来领导全国的教材改革。
化学课程的改革有不少知名的科学家、大学教授和中学教师参加,包括诺贝尔奖金获得者、著名化学家西博格(Glenn T.Seaborg)在内。他们在国家科学基金会资助下,组成了两个化学教学研究组织,一个叫 CBA(ChemicalBond Approach Project,可译为以化学键概念为中心的教材设计会),另一个叫 CHEM Study(Chemical Education Material Study,即化学教材研究会)。这两个组织经过几年的教学试验,分别编出了新的教材。CBA 编的教材叫《化学体系》(Chemical Systems), CHEM study 编的教材叫《化学——一门实验科学》(Chemistry——An Experimental Science)。这两套教材都是供 16~18 岁的尖子学生用的,其特点是理论水平高,占的比重大,而元素化合物知识削减了。CBA 教材在美国和国际上影响甚大,但使用的人少。因为它内容太深,太抽象了。
CHEM Study教材在美国和国际上影响也大,而且使用的人比较多,特别是在加拿大和拉丁美洲。它的教材已译成19种文字,影片已译成8种语言。1965年后,该组织将教材修订成3套不同风格的教材——《化学探讨方法》、《化学——实验和原理》和《化学——实验基础》——供不同需要的学生选用。在这段时间,英国教育和科学部也组织了学校教学大纲研究小组,在纳菲尔德财团(Nuffield Trust)的支持下进行了改革。纳菲尔德化学分普通水平(供11~16岁学生使用)和高级水平(供16~18岁学生使用)两种,后者特点与CBA和CHEM Study教材相似。纳菲尔德化学普通水平教材和高级水平教材在英国均有广泛采用,但普通水平教材在英联邦国家影响很大,而高级水平教材影响就小一些。