我国地表水资源约占世界河川径流总量的5.8%, 居世界各国第六位.按人口平均, 每人每年拥有水量不足2700 立方米, 只相当美国人均的15, 世界平均量的14, 在世界各国中列80 位之后, 属於人均水资源占有量很低的国家.
水资源的分布, 我国河川径流地区分布很不均匀.全国径流量的96%集中在外流区域(面积占全国总面积的64%), 内流区域仅占4%(面积占全国的36%).全国各河径流量的大小也相差悬殊, 长江为全国最大河流, 其多年平均径流总量为9755 亿立方米, 占全径流总量的13 以上, 仅次於亚马逊河和刚果河, 居世界第三位.其次是珠江, 为3360 亿立方米.雅鲁藏布江居第三, 为1395.4 亿立方米.黄河虽是我国第二大河, 其水量却只居全国各河的第八位.
我国河流径流在时间上的分布特点: 冬季是枯水季节, 春季为普遍增长季节, 夏季为最集中的季节(纬度越高, 夏季径流量越集中), 秋季是普遍减水季节.总之, 河川径流量的季节变化大.同时, 年际变化也大, 其变化的幅度是北方河流年际变化大於南方各河.
全国地下水资源的利用, 集中在松辽平原、黄淮海平原、天山山前平原、三江平原等14 个主要平原和盆地.因为這里耕地多, 地表径流不丰富, 需开发地下水.全国井灌面积达1130 万多公顷, 开采地下水达400 亿立方米.据测算, 全国井灌面积有条件达3300 万多公顷.
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