主要河流和湖泊

墨累河是澳大利亚唯一的发育成熟的水系。它源于东南部的斯诺伊山（Snowy Mts.，澳大利亚山脉的一部分），沿维多利亚州和新南威尔士州的州界向西北流，在莫尔根（Morgan）折向南流，注入亚历山大里纳湖（L.Alexandrina）。干流全长 2575km，支流中最长的是达令河。源于新英格兰山脉西侧，流程2740km。其次是源于斯诺伊山脉北坡的马兰比季河，全长1690km。墨累河比达令河短，因为水量比达令河多，被认为是主源，一般统称墨累-达令河。
     如以达令河为源计算，全长 3490km，按长度，居世界各河第16位。流域面积1057×103km²，居世界各河第14位。墨累-达令河流域降水较少，年平均降水量仅多于400mm，所以干支流水量均不多，年平均流量多于236×108m³。河水补给来源主要靠雨水，水量季节变化大，雨季时河水暴涨，干季时大支流常有断流现象，这时河床变成长条沼泽及分散的死水池塘。墨累河虽未断流，枯水期河水也很浅，在最干旱年份，上游个别地段也会干涸。可是，仅一山之隔的斯诺伊河（Snowy），水量很丰富，每当夏季上涨的河水顺东坡奔流而下，急速穿过潮湿的沿海平原区，流入塔斯曼海。
     为了改变墨累河及其支流马兰比季河的缺水状况，澳大利亚政府花费了23年的时间完成了一项改造大自然的伟大工程——斯诺伊山工程。①这项工程包括澳大利亚东南部 5000km²以上，通过大坝、水库和隧道网把水从东部山地的东坡引向西坡，每年可补给墨累河水量234×107m²。澳大利亚湖泊约有760个，全年有水的不多，几乎全是盐沼。湖泊的分布很不平衡，绝大多数集中在南澳大利亚和西澳大利亚二州。南澳大利亚州的湖泊有埃尔湖、托仑斯湖、盖尔德讷湖、弗罗姆湖等。埃尔湖是澳大利亚最大的湖泊，湖泊南北长约210km，宽30—60km，湖的面积和轮廓很不固定，随降水而变化。在雨季，间歇河从山上带到湖泊大量的水，使湖泊面积扩大，面积约15×103km²；在干季，湖水因强烈蒸发而变浅，整个湖泊分隔成许多盐池，面积约 9000km²。埃尔湖以南有内陆盐湖，其中较大的是托仑斯湖，从湖盆成因类型上说，它属于断层湖。
     冬季降水时，托仑斯湖面积可超过5700km²，夏季干旱时，便成为充满咸水和咸泥的水池。西澳大利亚湖盆很多，一般在大雨之后有水，大部分时间是干涸的。湖底覆盖着很厚的盐壳。各湖盆大小不等，大者面积可达1000km²，小者为12—500km²。西澳湖盆的形成与古河谷有关。自更新世后半期起，澳大利亚气候开始变得干燥温暖，随着气候变干，古河谷被沙和粗粒的风化物所掩盖，河谷最深部分便形成了一系列湖盆。