东部平原与高原相间

安第斯山以东，地域广阔，久经侵蚀的古老高原与低平的冲积平原相间分布，自北而南分别是奥里诺科平原、圭亚那高原、亚马孙平原、巴西高原、拉普拉塔平原和巴塔哥尼亚高原。平原偏近大陆中部，海拔一般不足 300m，幅员宽广，约占大陆总面积 45%。奥里诺科平原与亚马孙平原之间，虽然大部分隔着圭亚那高原，但在西北一带彼此是相连的；而亚马孙平原与拉普拉塔平原之间，沿着安第斯山东部山麓附近也只相隔着不足300m的分水岭。高原偏居大陆东部，以巴西高原为主，海拔300—1500m，地面波状起伏。因此，南美大陆的地形结构也可看成是由三个南北纵列带组成，即西部安第斯山地、中部平原和东部高原。它们具有不同的历史发展过程，代表着不同的大地构造单元。