科罗拉多河

科罗拉多河发源于落基山西坡，流经大盆地和科罗拉多高原，注入加利福尼亚湾，全长2190km。流域面积为59×10⁴km²，大部分在美国境内，流域内气候干旱，年降水量一般不足 250mm，沿途为数不多的支流多系间歇性河流，主要由于落基山区融雪和降水的补给，科罗拉多河才成为一条源远流长的常流河，对流经的干旱区来说，实际上是过境河，所以人们称它为“美洲的尼罗河”。在科罗拉多高原上的中游河段，由于高原抬升和河流强烈下切，形成一系列深邃的峡谷，其中以大峡谷最为壮观。这一河段比降极大，水力蕴藏丰富。科罗拉多河水量不大，由于蒸发旺盛和灌溉损耗，愈向下游水量愈减，在近河口的尤马处年平均流量仅 700m³/S。流量季节变化很大，洪水期（初夏）和枯水期（冬季）的流量相差30倍左右。但是科罗拉多河水，对于中、下游干旱区来说，则是一项宝贵的水源。科罗拉多河还以含沙量高著称，河流挟带大量的碎屑物质使河水十分混浊，呈暗褐色，科罗拉多在西班牙语中意为“染色”。估计每年输送入海的泥沙超过 1.6×10⁸t，河口因此不断向前推移，目前三角洲面积为8600km²。