南非高原

南非高原位于赤道以南的大分水岭的南侧。古老结晶岩在高原上广泛出露，论年龄多在35×108a以上。除边缘局部地区外，高原上没有发现古生代及其以后的海相沉积地层。这一事实表明高原主体在元古代以后一直处于陆地状态。这样广大、古老、高而坦荡的高原，在世界上是独一无二的。高原的东、南、西三面都有断层和侵蚀形成的陡坡，有些地段是峭壁悬崖，自边缘向内地势逐渐降低，中部的卡拉哈里盆地是全区最低部分。这和北非高原中部有高大山地的情况恰好相反。高原内沙漠、砾漠、石漠的范围都比北非高原小得多。本区东北部有几条规模很大的断裂谷地，这也和北非高原不同。南非高原区非常突出的地形是德拉肯斯堡山脉，它构成高原的东缘陡坡。山脉中部海拔达3000m上下，坡下地面海拔不超过1400 m，所以显得非常陡峻。由此向南向北，高陡的形势逐渐减弱。南非高原的最西南部是开普山地，它包括西北-东南向的奥利芬茨山（Olifants）（西开普山）及东西向的东开普山。它们在褶皱成山以后，经过了夷平阶段，在较近的地质时期内又经过一次上升，才具有现在的面貌。