不临海的“海峡城”

底特律位于密歇根州东南部，是闻名世界的“汽车城”。它与加拿大的汽车城温泽之间有号称世界第二大吊桥的麦基诺大钢桥和水下隧道相通，是美国东北部重要的水陆交通枢纽。该城名称源于法语，意思是“海峡”，有趣的是，这个在底特律河畔建立起来的城市，却是一座根本不临海的“海峡城”。最初来到这里的欧洲殖民者是法国人，1701年法国探险家安东尼·卡迪拉克探险到此，错把伊利湖当成大海，把这条通连圣克莱尔湖和伊利湖的水道误为海峡（这也难怪，因为在法国本土甚至整个西欧，根本没有这么大的湖泊）。
     于是，日后在河畔而建的城市，也就成了“海峡城”。虽然后来弄清楚了，水道两端联系的并非大海而是大湖，循名核实，这条水道也就应该称为“湖峡”而非“海峡”了。只是因为人们已经习惯了已有的称呼，即使明知不是那么回事也随它去了，没有谁再去改个称呼，根本不临海的“海峡城”就这么流传下来了。无独有偶，巴西的商业和金融中心里约热内卢的城名也是这样来的。
     公元1531年正月1日葡萄牙首航抵此时，曾误认附近的海湾是大河的河口，故把这个海湾叫作“正月之河”。其实这里并无大河，后来在港湾口建的城市还是采用了“正月之河”这样的怪名称，音译过来就是“里约热内卢”。里约热内卢做为巴西的首都长达125年之久，1960年4月才迁都到巴西利亚。巴西人钟爱里约热内卢，他们常说：“上帝花6天时间创造了世界，第7天创造了里约。”