天房

伊斯兰的第一圣地，沙特阿拉伯的麦加是伊斯兰教创建人穆罕默德（570—632 年）的诞生城。麦加大清真寺（又称哈兰清真寺、禁寺）是世界最大的清真寺，总面积16万平方米，同时可容30万人礼拜。它有7座宣礼塔，引道门户，每扇门都镶着金银珠宝，2 米高的东门以黄金铸成，豪华气派。但在这伊斯兰的圣地，最神圣的则是矗立在广场中心的一座巍峨雄伟的圣殿——天房（即上帝的房子）。天房又称克尔白，原意是“方形房屋”，因其形似立方体而得名。天房长40英尺，宽为33英尺，高约50英尺。天房内肃穆庄严，三根顶柱昂然挺立，一盏盏金灯和银灯交相辉映。据说，这是为了表示对上帝的崇敬，先知易卜拉欣和他的儿子易司马仪在公元前18世纪建造的。令人啧啧称奇的是，天房自上而下蒙罩着一块印有花草的黑色绸帷幕，在帷幕中间绕着一条45米长、95厘米宽的腰带。腰带和门帘上用120公斤镀金的银线绣着古兰经文。这个帷幕，每年举行朝觐活动时更换一次。
     这一传统，自伊斯兰教创始以来一直绵延了1300多年；延至现在，埃及在每年朝觐季节里，都照样派驼轿给天房送帷幕。在天房外面的东南角，安放着一块黑色玄石，相传是先知易卜拉欣遗留下来的。其实这是一块陨石，有1.3米高、30厘米长，镶在银框里，被穆斯林当作上天所赐的神物膜拜。每年朝觐大典在 10 月末和 11 月初举行，200多万穿着无缝披衣的朝觐者，汇成一股人流，按逆时针方向绕天房和玄石步行七圈。每当经过玄石，必须吻它一下，仿佛可通天意，不能接近者，就得举双手致意。